Книга Комната их тайн, страница 91 – Клэр Дуглас

Я знала! Черт подери, я знала, что это не паранойя, но ничего не говорю, хоть мне и очень хочется.

Торн переводит взгляд стальных глаз на меня, потом обратно на Арона.

— Ее чувства были взаимными?

— Естественно, нет! Я считал ее приятельницей, не более того.

Ловлю через стол взгляд Элис – она высоко задирает брови.

— И вы ей это сказали?

— Да, сказал. И она ответила, что все понимает, но потом… попыталась меня поцеловать, и я ее оттолкнул.

Во мне вскипает гнев, но я умудряюсь его подавить. Рука Арона по-прежнему в моей, и я не отнимаю ее, хоть у меня потеет ладонь.

— Кто-нибудь это видел?

— Да! – горячо восклицает Арон. – Все вокруг. Я ей сказал, что она напилась и что мне пора уходить.

— Она правда была пьяна?

— Да. Сильно пьяна, я бы сказал… Это было неловко, просто кошмарно. Поэтому я выскочил из паба и пешком пошел домой. Был дома не позднее половины двенадцатого.

Торн медленно кивает, а потом смотрит на меня.

— Насколько мне известно, вы тоже были вчера в пабе?

— Да, была. Ушла примерно без четверти десять.

— А я спала, если вы собираетесь спросить, – коротко отрезает Элис. – Весь вечер. В паб не ходила. А наша мама сидела в гостиной и вязала. – Торн что-то помечает в блокноте. – Вы хотите сказать, смерть Зои вызывает подозрения? – добавляет она.

— Тело нашли с травмой головы. Мы должны разобраться, откуда она взялась.

— А моя сестра сказала вам, что эта Зои подходит под описание женщины, подбросившей ту ужасную записку?

— Нет, не сказала.

Торн вопросительно смотрит на меня, и я говорю ему про сережку в носу – вчера Зои подтвердила, что носила такую. Я пыталась найти фото Зои в интернете, чтобы показать Элис и узнать, не та ли это женщина, что подходила к ней на конференции, но у Зои не было ни одного аккаунта в соцсетях.

— Вы же проверите ДНК Зои, чтобы узнать, не она ли была Холли? – спрашиваю я.

Детектив кивает и отвечает холодно:

— Да, проверим. – Он снова покашливает. – Значит, вы вернулись домой раньше мужа? Можете подтвердить, что он пришел в половину двенадцатого, как он сам говорит?

Я поворачиваюсь к Арону – он глядит в стол. У меня пересыхает во рту, но я киваю.

— Да, – лгу я. – Я не спала, когда Арон вернулся домой, и могу подтвердить, что была половина двенадцатого.

Февраль 2019 года

— Тебе надо поговорить об этом с отцом, – сказала Сельма, разглядывая пожелтевшие газетные вырезки, разложенные перед ней на коричневом ковре в гостиной родителей Бонни. – Я знаю, что ты думаешь.

— Как мне не думать, что я – тот самый пропавший ребенок? Иначе с какой стати маме было хранить все эти статьи про Холли Харпер? И почему она написала, чтобы коробку не открывали до ее смерти?

Они обе сидели по-турецки на полу за бутылкой вина. Бонни позвонила Сельме, как только нашла коробку, и та сразу же примчалась.

Сельма отбросила длинный хвост темных волос за плечо и, взяв одну вырезку, от октября 1989-го, стала читать вслух с сильным бирмингемским акцентом:

— «Свидетели утверждают, что женщина, которая странно себя вела, ходила по Чу-Нортону, когда там пропала Холли Харпер. Она выглядела почти безумной и что-то бормотала себе под нос, прижимая к груди игрушечного медведя. Миссис Эйлин Херон с Чёрч-роуд говорит: «Мы с моей подругой Пэм видели, как она засматривалась на младенцев. Она заглянула в мою коляску с Беном, и я сказала ей отойти. Мне показалось, что она приняла наркотик». По описаниям, женщина была невысокая, худая, с длинными темными волосами и неопрятно одетая…» На твою маму не похоже, – сказала Сельма, кладя вырезку обратно на пол. – Твоя мама была красивая блондинка и всегда выглядела опрятной, даже когда болела. Даже когда постарела и… – Она запнулась, и ее лицо стало грустным.