Книга Пара из дома номер 9, страница 118 – Клэр Дуглас

Я заключила Дафну в объятия и, поцеловав в макушку, с яростью в голосе произнесла:

— Все будет хорошо. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. Мы разберемся с этим вместе. Пойдем.

Затем отстранилась от нее и, взяв за руку, повела на кухню. Я видела, что в саду стоит и курит мужчина. В тот момент я не думала о своей безопасности – и даже, стыдно признаться, о твоей. Я сказала себе, что Нил не заинтересован в нас. Ему нужна была только Дафна. Дафна, которую все это время он искал.

Я открыла заднюю дверь, и Дафна, оттеснив меня, вышла на террасу.

— Привет, Джин, – сказал он ей. Из кухни лился свет, освещая его лицо. Он был очень светловолосым, с почти невидимыми ресницами. На нем были джинсы и черная куртка «Харрингтон» с белой футболкой под ней. От него несло перегаром.

«Джин?»

— Кто это? – Он кивнул в мою сторону.

— Моя лучшая подруга, – ответила Дафна, обернувшись, чтобы посмотреть на меня. Ее глаза встретились с моими, и между нами промелькнуло что-то недосказанное. Мы обе были женщинами тридцати с небольшим лет, знакомыми друг с другом четыре месяца, и у меня со школьных времен не было лучшей подруги – но этого все равно было недостаточно, чтобы выразить силу моих чувств к ней.

— Ты бы лучше поостереглась, – сказал он мне, щуря глаза, и на лице появилось самодовольное выражение. – Разве ты не знаешь, на что способна эта женщина?

«Вот-вот, – подумала я. – Он пытается представить дело так, что Дафна – плохой человек. Плохая женщина». Однажды я видела черно-белый фильм об этом. Как там называли таких мужчин, как он? Газлайтеры?

Я стояла на пороге, дрожа в своем кардигане и длинной юбке, ничего не говоря, просто глядя на него в ответ. Он затянулся сигаретой и медленно и целенаправленно выдохнул дым в мою сторону. В этот момент я почувствовала к нему острую ненависть. Дафна двинулась к нему, но я схватила ее за руку и попыталась оттащить назад.

— Ты не должна, – сказала я.

Она покачала головой. Я была удивлена ее покорностью – после всех ее разговоров о том, что мы должны противостоять мужчинам. Дафна оттолкнула меня и пошла к нему. Она выглядела худой в хлопковом джемпере и расклешенных джинсах. На ней были все те же потрепанные ботинки, и они утопали в траве, когда она стояла рядом с ним, спиной ко мне. Из соседнего сада доносился запах кострового дыма, и, если не считать света, падавшего из кухни, на улице была кромешная тьма, какая бывает только в сельской местности, где нет уличной засветки, вообще почти нет света, а вокруг густой лес. Высокие живые изгороди по обе стороны закрывали вид на соседние дома.

Думала ли я тогда об этом? Строила ли планы? Наверное, на каком-то уровне так и было…

Я ждала у задней двери. Наблюдала. Прислушивалась, как зверь, готовый к нападению. Их голоса долетали до меня.

— Спустя столько лет… – услышала я его слова. Я видела кончик его сигареты: янтарная точка на фоне темноты, точно оранжевый светлячок. – Я знал, что найду тебя. Даже с этой уродской прической ты не сможешь от меня спрятаться, Джин.

— Меня зовут Дафна, – твердо возразила она. Я заметила, как напряглись ее плечи. С короткой стрижкой ее шея выглядела особенно длинной и изящной. – Я не знаю, почему ты продолжаешь называть меня Джин. Я не та, за кого ты меня принимаешь.