Книга Пара из дома номер 9, страница 51 – Клэр Дуглас

Тот первый вечер был немного неловким. Я показала Дафне коттедж и ее комнату, чтобы она могла разложить свои вещи. Я видела коттедж ее глазами: некрашеные половицы, которые я так и не успела застелить коврами, – везде, кроме твоей спальни (розового цвета, как ты и хотела); грязную кухню с коричневой плиткой; камины вместо радиаторов отопления; старую плиту «Рэйберн», которая всегда была включена – я кипятила на ней воду в чугунном чайнике.

— А что находится здесь? – спросила Дафна, указывая на дверь слева, когда мы спускались по лестнице.

— Сейчас – ничего, – ответила я, ведя ее в пустую комнату с желто-коричневыми узорчатыми обоями, оставшимися от предыдущего владельца. – Это не очень большая комната. Наверное, это была парадная гостиная или что-то в этом роде.

Она нахмурилась.

— Полагаю, вы могли бы использовать ее как столовую.

— Возможно, но мы привыкли есть на кухне.

— Или как игровую комнату для Лолли.

— Она обычно играет в гостиной, рядом со мной. Или в своей спальне. Но… – Я колебалась, глядя на нее. – Ты можешь пользоваться ею как хочешь.

Ее лицо просветлело, и она повернулась ко мне, широко раскрыв глаза.

— Правда? Это было бы здорово. Хотя, – Дафна снова помрачнела, – у меня больше нет швейной машинки.

— Ты занимаешься шитьем?

— Я сама шила себе одежду раньше… – Она покраснела. – В любом случае накоплю денег и куплю другую.

Я подумала: не она ли сшила то зеленое пальто с аппликациями, которое было на ней? Оно определенно выглядело самодельным.

— Наверное, ты сможешь купить подержанную машинку… Я могу поспрашивать у знакомых.

— Спасибо. – Дафна подняла глаза на меня и задержала взгляд – настолько, что мне стало неловко. Ее ресницы были подкрашены синей тушью, капелька которой попала на бледную скулу. На ее радужной оболочке виднелась крошечная черная точка, похожая на «мушку».

Я опустила взгляд первой. Сказала:

— Пожалуйста. Мне нужно идти к Лолли. – Повернулась и поднялась наверх.

Позже, когда я уложила тебя в твою кроватку с железной рамой, мы с Дафной сидели рядом на диване с коричневой вельветовой обивкой, словно нервная пара на первом свидании. Она так и не сняла свое пальто, а под расклешенными джинсами на ней были темно-синие ботинки на платформе, носки которых выглядели так, будто потертости на них замазывали ручкой. Я налила нам обоим по стакану детского шампанского, который Джоэл, хозяин «Оленя и фазана», подарил мне на Рождество, и мы сидели и смотрели, как в открытом камине горят поленья, потрескивая и стреляя искрами. Запах древесного дыма и жидкости для розжига был тяжелым и пьянящим. По радио негромко звучала песня группы «Блонди» – «Стеклянное сердце».

Я видела, как Дафна рассматривает скромную гостиную с розовыми и голубыми обоями в цветочек, которые я сама поклеила, когда мы только переехали сюда; на этом фоне торшер с бахромчатым абажуром, стоящий в углу, выглядел нелепо.

— Надеюсь, для тебя это не слишком просто, – сказала я ей. – По крайней мере, у нас есть ванная комната. Прошлые хозяева обустроили.

Дафна, окинув комнату взглядом, загадочно улыбнулась.

— Я жила и в худших условиях, – произнесла она, и я постаралась не обидеться. Я старалась сделать дом как можно более уютным – ради тебя.

— Зато стоило недорого. – Я улыбнулась и пожала плечами, стараясь выглядеть бесстрастной и не проявлять затаенную гордость тем, что у меня есть свой дом. То, что никто и никогда не сможет отнять. Моя гарантия безопасности. – Я не хотела тратить все деньги, которые у меня были, на жилье.