Книга Пара из дома номер 9, страница 52 – Клэр Дуглас

Я проигнорировала предупреждение агента по недвижимости о том, что скаты на драночной крыше нужно менять каждые десять лет. Это казалось таким далеким… Возможно, к тому времени я уже перееду.

Дафна подняла тонкую бровь, подведенную карандашом.

— Наверное, трудно растить ребенка в одиночку.

Кивнув, я подумала: «Лучше, чем другой вариант», хотя и не сказала этого вслух.

— Этот коттедж оставил тебе муж?

Я колебалась. Дафна думала, что я вдова. Что ей сказать, чтобы ничего не выдать? Ты должна понять, Лолли, что я всегда была очень честной. Раньше была. Я рассказывала людям все – сколько стоила новая блузка, сколько я зарабатываю, с кем встречаюсь, – независимо от того, хотели ли они это знать. Но я научилась держать рот на замке.

Я снова кивнула и отпила шампанское из своего стакана.

— А давно он умер?

— Когда я была беременна, – ответила я. Лгать было просто отвратительно.

— Как ужасно, – прокомментировала Дафна, вертя в пальцах свой бокал. Она посмотрела на мою руку, отметив отсутствие обручального кольца. Я не хотела признавать, что кольца никогда не было.

— Ты когда-нибудь была замужем? – спросила я ее.

Она вздрогнула.

— Боже упаси! Не была и никогда не выйду замуж.

— В самом деле?

— Я не понимаю, зачем кому-то связывать себя узами брака с мужчиной.

Может быть, с ней кто-то плохо обошелся в прошлом? Или я неправильно ее поняла? Может быть, она просто была свободолюбивой. Или хиппи. Может быть, она верила в свободную любовь. Дафна была привлекательной: большие глаза со слегка нависшими веками, тонкое лицо и длинные осветленные волосы, у которых уже отросли каштановые корни. Я была уверена, что у нее нет недостатка в мужском внимании. Я всегда считала себя умеренно симпатичной – не настолько, чтобы мужчины падали к моим ногам или хотя бы оборачивались мне вслед, – но моя внешность была естественной, я ничего с ней не делала. Я понимала, что Дафна выглядит более ярко.

— Э-э-э… – Я откашлялась. – Понимаю, что это деликатная тема и нам, наверное, стоило поговорить об этом до того, как ты переехала сюда. Но… учитывая присутствие Лолли… Я считаю, что здесь не должно быть… – Как бы это сказать потактичнее? – Ночных посетителей.

Дафна несколько секунд непонимающе смотрела на меня, а потом громко рассмеялась.

— Ох, Роуз! Ты прямо вся покраснела. Обещаю, что не собираюсь приглашать мужчин в свою комнату. Честно говоря, о мужчинах я думаю меньше всего.

Я с облегчением сделала глоток шампанского.

— Ты не против, если я закурю?

Я покачала головой.

— Не хочу, чтобы Лолли дышала табачным дымом. Лучше не надо.

Дафна посмотрела на меня с некоторым удивлением, однако лишь пожала плечами.

— Все в порядке. Я выйду в сад на заднем дворе.

Она поставила свой бокал на столик и встала. Я последовала за ней на кухню и вышла наружу через дверь черного хода. Дафна стояла на террасе, дрожа в своей трикотажной рубашке-поло и тонком пальто, и я ощутила себя ужасно виноватой перед ней, поэтому сказала, что мы можем постоять в дверях. Она протянула мне зажигалку. Мы стояли молча, затягиваясь сигаретами, а тонкий слой льда намерзал на плиты двора у наших ног.

— Спасибо, – сказала она в конце концов. – За то, что согласилась сдать мне комнату. Я думаю, что все сложится хорошо.

Я не знала, был ли причиной тому алкоголь, никотин или сочетание того и другого, но я вдруг почувствовала уверенность в том, что она права. Я сразу поняла, что мы обе хотим одного и того же. Тишины и покоя. Анонимности.