Книга Коллектор, страница 26 – Ульяна Соболева

Но ещё я знала, что за этим страхом пряталось что-то тёмное, пугающее и… странно горячее отдающее в низ живота.

Я закрыла дверь квартиры и повернула ключи в замке, как всегда, дважды, механически. Замок, как всегда, заедал. Утро было серым, как будто за окном застыло что-то неуловимо тяжёлое. Воздух пах сыростью, а подъезд, холодный и пустой, отдавал еле слышным эхом от моих шагов.

Я едва успела сделать шаг, когда увидела это.

На пороге, прямо перед дверью, лежал цветок. Белая лилия.

Я замерла. Сердце пропустило удар, потом замерло, а следом забилось так громко, что гул отдавался в ушах. Я не двигалась. Не могла. Лилия лежала там, как нечто чуждое в этой унылой, грязной лестничной клетке. Белоснежные лепестки, влажные, словно кто-то только что сорвал её с куста, капельки воды скатывались с цветка и оседали на сером бетоне.

Это не могло быть случайностью.

Мир вокруг словно размывался, превращаясь в серое пятно. Я смотрела на эту лилию, как на бомбу, которая вот-вот взорвётся. Что это? Подарок? Нет. Не подарок. Жест. Вызов.

Я оглянулась. Лестничная площадка была пустой, но воздух казался чужим. Тяжёлым, как будто кто-то только что здесь был. Сердце стучало всё быстрее, пальцы судорожно сжали ручку сумки.

Я медленно присела, не отрывая взгляда от цветка, как будто боялась, что он исчезнет, стоит мне моргнуть. Подняла его осторожно, как что-то хрупкое и живое. Белый. Без единого изъяна. Такой красивый, что на мгновение я даже забыла о страхе.

Но потом он вернулся. Холодный, обжигающий, как ледяная вода, плеснувшаяся в лицо.

Это был он. Конечно, он. Кто ещё?

Я прижала цветок к груди, чувствуя, как всё внутри сжимается. Почему он это делает? Зачем? Почему… этот жест так пугает меня?

Я резко выпрямилась и снова огляделась, пытаясь поймать хотя бы тень, силуэт, шаги. Но ничего. Только тишина, звенящая в моих ушах, и гулкое эхо моего собственного дыхания.

Он был здесь. Только что. Секунду назад. И он смотрел.

Лилия будто ожгла мою кожу, как раскалённый металл. Я хотела выбросить её. Хотела. Но не могла. Вместо этого я стояла, прижав цветок к себе, пока внутри всё не начало кричать: "Беги! Закрой дверь! Спрячься!"

Я бросилась обратно к двери, руки дрожали, пока я снова возилась с замком, на этот раз закрывая его изнутри. Задвинула все защёлки, привалилась к стене, всё ещё сжимая лилию, и смотрела на неё, как на незваного гостя, который вошёл в мою жизнь без разрешения.

Это был не цветок. Это было обещание. Или угроза. Я не знала.

Но одно я знала точно: от него не убежать.

Я больше так не могу.

Эта мысль не покидала меня с самого утра, с того момента, как я открыла глаза. Она стучала в моей голове, как набат, громкая, не дающая дышать. Всё внутри требовало одного — остановить этот кошмар.

Я сидела за кухонным столом, смотрела на холодный чай, который так и остался нетронутым, и в сотый раз прокручивала план. Это была моя жизнь. Моя. И я больше не позволю ему вторгаться в неё.

Первым делом я открыла телефон и нашла его номер. Чёртов номер, с которого приходили эти угрозы, это ледяное "закрой окно" и "я всегда рядом". Пальцы дрожали, но я нажала на блокировку. Одно нажатие, и он больше не сможет писать.

Я надеялась, что не сможет.

Дальше — маршрут. Я схватила сумку и села за карту на телефоне. Каждый угол, каждая улочка, каждый маршрут, по которому я ходила на работу — я искала обходные пути. Я знала, что он может появиться где угодно, но мне нужно было почувствовать хоть каплю контроля. Хоть немного.