Книга Последний в списке, страница 35 – Эми Доуз

Нехотя я открываю дверь, и моя челюсть отвисает от удивления при виде человека, стоящего на пороге.

— Мерседес Ли Лавлеттер? — Я смотрю на ребенка, прижатого к ее груди, и мой мозг не может обработать то, что передо мной стоит моя любимая писательница эротических романов... с ребенком на руках.

Ее губы расплываются в ошеломляющей улыбке.

— Боже мой, ты читаешь мои книги?

— Я... я... — Мой голос застревает в горле. — Читаю. И подписана на тебя в Instagram. Так что... да... клянусь, я не сталкер.

— Я люблю сталкеров! — Она смеется и делает шаг внутрь. — Не возражаешь, если я войду?

— Конечно. — Я стою в стороне и наблюдаю, как Мерседес расхаживает по моему крошечному домику, чувствуя, что нахожусь в лихорадочном сне, потому что не может быть, чтобы женщина, чьи книги я читала последние полгода, находилась сейчас в моем жилище.

— Типичный Макс... даже крошечный домик не может выглядеть просто. — Она проходит в ванную. — Боже мой, даже в ванной так сексуально! — Она возвращается и гладит своего ребенка по спине. — Милая квартирка.

— Да, очень милая, — выдыхаю я, чувствуя, что во рту пересохло. — Спальня находится вверх по той лестнице.

— Круто. — Она задумчиво кивает. — Как тебя зовут?

— Кози, — быстро отвечаю я.

— Как тепло и уютно? — спрашивает Мерседес.

Я киваю и улыбаюсь как идиотка.

— Обязательно напишу это очаровательное имя в книге, — невозмутимо говорит она.

— Правда? — отвечаю я, затаив дыхание. Моя фанатская истерия разыгралась в полную силу.

— О, да. — Она снова задумчиво кивает. — Мое настоящее имя — скучная старая Кейт. Мерседес — мой псевдоним, просто чтобы чувствовать себя модной.

— Как здорово. — Боже мой, Мерседес Ли Лавлеттер только что назвала мне свое настоящее имя. Я чувствую себя чертовски крутой прямо сейчас.

— Пойдем, выпьем с нами.

Она выходит из моего коттеджа, и я приостанавливаюсь, потрясенная тем, что Макс дружит с писательницей. Он кажется слишком зажатым, чтобы иметь такую классную подругу, как Мерседес Ли Лавлеттер.

— Не хочу мешать, — слабо предлагаю я с порога и вижу, что все смотрят на нас, как на пару животных из зоопарка.

— Ты не помешаешь. Ты приглашена. Официально... автором бестселлера по версии «Нью-Йорк Таймс». Неужели ты откажешься выпить с автором бестселлера?

Я задумчиво облизываю губы.

— Нет... но могу ли я быть действительно нахальной и попросить тебя сначала подписать книги?

— У тебя там мои чертовы книги? О, боже, да. Я подпишу их все. Доставай!

Мерседес, то есть... Кейт, подписывает мои книги, и мы быстро делаем селфи в моем крошечном домике, прежде чем она ведет меня на террасу, где проходит вечеринка. Эверли машет мне из бассейна, давая понять, что я желанный гость, но из-за выражения лица Макса мне трудно в это поверить.

Он выглядит... смущенным.

Макс

Я смотрю на Кассандру, которая сидит со всеми дамами и оживленно болтает. Они разражаются смехом, и по тому, как она жестикулирует, я догадываюсь, что Кози рассказывает истории о веревочном парке. Или, может, о том, как она чуть не утонула? Черт, за неделю много чего произошло, так что у нее наверняка много информации.

Похоже, она очаровывает их всех так же, как сумела очаровать меня на этой неделе. Безумие думать, что я прошел путь от неприятия всей ее жизненной философии и обсуждения ее увольнения до странного чувства защиты по отношению к ней от всех этих женщин. Надеюсь, они смеются вместе с ней, а не над ней.