Книга Шифр, страница 124 – Изабелла Мальдонадо

Она очень этого хотела, однако чувство долга не позволило. Многим девушкам – таким как Трина – грозила опасность, и если Нина хотела их спасти, то времени прохлаждаться не было.

Она взяла Брек за руку и, прежде чем выпустить, легонько сжала.

— Я лучше поработаю.

Пересела за столик к мужчинам, окинув взглядом всех по очереди. В Финиксе, когда она ушла из переговорной, Кент бросился за ней в коридор и с тех пор не отходил ни на шаг. Даже если Нина отлучалась в уборную, он ждал снаружи, словно часовой. Куда бы она ни шла, он неотступной задумчивой тенью шагал следом. А теперь молча поглядывал на нее из своего кресла.

Уэйд предложил Нине выговориться после случившегося, однако настаивать не стал. Похоже, его ничуть не удивило и не обидело, когда она пересела к Брек, у которой не было опыта в психотерапии.

Бакстон же, непривычно притихший, погрузился в раздумья. Нина не сомневалась, что босс уже успел обсудить новые обстоятельства с начальством. Радость после спасения Трины улетучилась; месть Шифра выбила из колеи всю команду, да и Бюро в целом.

Когда Нина подошла, мужчины прервали разговор.

— Я готова, – без лишних предисловий объявила она.

— К чему? – осведомился Уэйд.

Нина годами возводила внутренние опоры. Сменив фамилию, она окончательно утратила веру в людей. В детстве никто за нее не вступался. Когда система государственной опеки окончательно подорвала ее доверие, Нина решила защищать себя сама, а повзрослев, начала защищать других. Она доверяла лишь себе самой. Возможно, пришло время изменить свои взгляды…

— Я готова сделать все возможное, чтобы поймать мерзавца, – ответила она Уэйду. – Очевидно, Шифр многое обо мне узнал, прежде чем похитить. К сожалению, в моем прошлом есть детали, которые я не помню. А они могут направить нас на верный путь.

Взглянув на Уэйда с Кентом, Нина сделала то, чего раньше не делала никогда, – попросила о помощи.

— Пожалуйста, помогите мне вспомнить. Это очень важно.

Профайлеры переглянулись.

— Откуда начнем? – спросил Уэйд.

К счастью, коллеги не усомнились в ее решении и не стали откладывать разговор. Видимо, тоже чувствовали, что времени в обрез.

— Даже не знаю… – немного подумав, протянула Нина. – Может, обсудим неделю перед похищением?

— Шифра восхитили шрамы у вас на спине, – подсказал Кент. – Поговорим о них.

Нина уселась рядом с Уэйдом – напротив Кента и молчавшего Бакстона.

— Значит, рассказать, откуда у меня шрамы?

Уэйд заерзал в кресле: он уже знал об этой детали ее биографии. Может, поэтому и сомневался когда-то, что ей место в ФБР. История и правда неприглядная.

— Отметины заинтересовали Шифра, так что их точно стоит обсудить, – заключил Кент.

Ничего лучше Нина предложить не смогла. Она мысленно вернулась в прошлое, воскресив давно забытую боль, и рассказала об одном из худших эпизодов в своей жизни.

— Мне было шестнадцать, – начала она. – Служба опеки направила меня к одной бездетной паре. Супругам уже перевалило за сорок пять, поэтому власти доверили им опеку над старшеклассницей. Мне они казались совсем стариками.

— Кто и когда нанес вам увечья? – напомнил Кент о главной теме разговора.

— Я пришла домой из школы и увидела странного мужчину. Он гостил у нас впервые. Огромный и косматый, как медведь гризли, с длинными сальными патлами. Воняло от него, будто неделю не мылся. Он орал на Дэнни – моего приемного отца. Возможно, даже врезал ему пару раз. Приемной матери дома не было. Понятия не имею, почему.