Книга Високосный убийца, страница 25 – Изабелла Мальдонадо

Нечто в голосе детектива подсказывало: дело не просто в старых воспоминаниях.

— У вас есть личные сведения о расследовании?

Перес заерзал на стуле.

— Я хожу в одну церковь с родными Виктора Веги, а продукты покупаю в «Меркадо весино». Это латиноамериканский рынок, им владеет семья Сото.

Нина узнала имена из новостного репортажа.

— Виктор и Мария Вега — та самая убитая пара!

Перес кивнул.

— Когда я хожу за покупками, постоянно встречаюсь с семьей Марии. Ее девичья фамилия была Сото, а ее сестра держит рынок. С родней Виктора вижусь редко. К несчастью, семьи не разговаривают друг с другом. После трагедии местные разделились на два лагеря.

Бакстон захлопнул записную книжку: куда полезнее получить информацию из первых рук.

— Просветите нас, детектив.

Перес на мгновение задумался, с чего начать.

— Ходили слухи, будто Мария Вега — жена — поймала мужа на измене, поэтому убила его и дочь. Семья Виктора винила родителей Марии, — мол, у девушки были серьезные проблемы с психикой, а они это скрывали.

— Грубовато. — Брек покачала головой.

Нина разделяла ее чувства, но уже давно заметила: в глубоком горе люди готовы срываться на всех подряд.

— А семья Марии, в свою очередь, винила Виктора за измену беременной жене. По их мнению, зять вырос таким распущенным из-за родителей.

— Значит, они упрекали друг друга? — спросила Нина.

Перес поморщился.

— После отпевания ссора между отцами перешла в потасовку. Обе семьи не хотели, чтобы Мария и Виктор лежали рядом, поэтому их похоронили на разных кладбищах.

— А ребенок? — вспомнила Нина о маленькой жертве.

— Спорили до хрипоты. В итоге девочку кремировали, а прах разделили между Сото и Вега.

— Говорите, они до сих пор не разговаривают?

— И общих друзей не осталось, — подтвердил Перес.

Злодеяние не просто внесло раскол среди местных, но и принесло страшное горе обеим семьям. А если они узнают, что всему причиной ложь?..

— Про родных Виктора мне мало что известно, — продолжил Перес. — В семье были два сына. Старший стал военным и погиб в бою через год после смерти Виктора. Вега потеряли обоих детей почти одновременно, из-за этого они тоже сердятся на Марию и держатся особняком. Отец занимался строительным бизнесом и хотел передать его в наследство сыновьям, но теперь продал и ушел на пенсию.

— Никто не заподозрил ошибку в расследовании? — поинтересовалась Нина.

— Напротив, — заверил Перес. — Родители Виктора твердили: сын никогда не изменил бы Марии, он безумно любил жену. А ее мать с отцом повторяли: дочь и мухи не обидела бы, тем более собственного ребенка, даже если очень злилась. В послеродовую депрессию они тоже не верили.

— И все же Марию признали виновной, — заключил Уэйд.

Перес кивнул.

— На это указывали все улики. Если не ошибаюсь, судмедэксперт не нашел никаких доказательств обратного.

— Вы правы. — Бакстон постучал пальцем по записной книжке. — Не нашел. Побеседовать бы с ним сегодня!..

— Он умер несколько лет назад, — сообщил Перес.

«Возможно, это и к лучшему», — подумала Нина. Она частенько видела, как судебные патологоанатомы цепляются за сделанное ими заключение. Установив причину смерти, они уже не хотели менять решение.

Следующий шаг был очевиден.

— Нужно связаться со следователями того дела.

— Я знаю главного детектива, мы иногда сталкиваемся в Полицейском братстве^[20]. Предупреждаю: он ворчливый старый пень. И далеко не поклонник ФБР. Говорит, ему перед пенсией попалось крупное дело, а ваши ребята оттеснили его на второй план. Он вам это припомнит.