Книга Проклятие бронзовой лампы, страница 12 – Джон Диксон Карр

— Ну конечно, милочка. Надеюсь, вы не принимаете все это слишком близко к сердцу? – Глазки сэра Генри впились ей в лицо.

— Разумеется, нет! – воскликнула Элен, а затем потеряла самообладание и расплакалась.

— Ну же, ну же! – в немалом смущении забормотал великий человек и стал вертеть головой в поисках подмоги, которой, естественно, не оказалось, после чего бросил на спутницу еще один взгляд поверх очков. – Ну же, ну же, НУ ЖЕ!

Приговаривая нечто весьма нелестное относительно женской природы, Г. М. неуклюже переместился на сиденье напротив. Не прошло и нескольких секунд, как Элен уже рыдала у него на плече. С чопорным видом сэр Генри героически прорывался сквозь внезапную бурю дамских эмоций, при этом не переставая разглагольствовать.

— У меня теперь нет галстука, – трагически возвестил он, – и кровяное давление ни к черту. Ну же, милочка! Проклятье, у меня в кармане ножницы! Как бы вы себе глаза не выкололи! Вы… Ох, батюшки-светы!

Наконец Элен пришла в себя.

— Умоляю, простите меня, – извинилась она, скользнула на сиденье, где недавно располагался сэр Генри, и взглянула на спутника с кривой усмешкой на заплаканном лице. – Нервы шалят, только и всего. Не обращайте внимания. – Открыв сумочку, она достала зеркальце и носовой платок, недовольно надула губки и заметила с напускным легкомыслием: – Через три-четыре дня весь загар сойдет. У меня всегда так бывает. Но вы только гляньте на эти мозоли! – Пытаясь улыбнуться, Элен продемонстрировала сэру Генри свою ладонь. – Руки как у чернорабочего, и это надолго.

Г. М. ответил ей недобрым взглядом:

— Помнится, милочка, вы просили моего совета. Не передумали?

— Нет.

— Для начала объясните старику, в чем дело, – велел Г. М.

— Честно говоря, во многом, – начала после паузы Элен. – Думаю, нет нужды рассказывать, как мы провели последние два года.

— Как раскапывали старину Херихора? Об этом я знаю, чтоб мне сгореть! И что, были проблемы?

— Проблемы с департаментом общественных работ! Проблемы с газетчиками! Проблемы с туристами! К примеру, известно ли вам, что в этом году гробницу и археологическую лабораторию посетили двенадцать тысяч туристов?

— И чем они занимались? Воровали все, что плохо лежит?

— Некоторые пытались, – признала Элен, наморщив лоб. – Но и без этого забот хватало. Вся эта ответственность за ценности, перенесенные и отчищенные с таким трудом!..

Г. М. смерил ее злобным взглядом:

— Слушайте сюда, милочка. Я начитался о сокровищах старины Херихора до потери пульса. Неужто газеты не врут, и эти штуковины действительно такие ценные? Бриллианты и так далее?

— Бриллиантов там не оказалось, – улыбнулась Элен, – да и камней, считающихся драгоценными, тоже. Вместо них у древних египтян было цветное стекло, ляпис-лазурь, кальцит и обсидиан. Но почти все личные предметы и нательные украшения сделаны из чистого золота, а если учесть антикварную ценность… – Она глубоко вздохнула, и ее взгляд устремился в прошлое. – Один американец, некий Бомон, предложил шестьдесят тысяч долларов за золотую маску, что закрывала лицо мумии. И в равной степени фантастические суммы за предметы вроде золотого кинжала и шкатулки с благовониями. И этот Бомон – даже не коллекционер и не археолог. Он хотел лишь, чтобы дома у него имелись вещи египетского фараона, жившего за тысячу лет до Рождества Христова. А мы попросту не могли объяснить ему, что все это не продается, поскольку не является нашей собственностью. – Она задумалась. – С этим тоже были проблемы. Я до сих пор не в курсе, как обстоят дела, но вижу, что все это сильно беспокоит отца. Знаете, в итоге я почувствовала, что должна уехать из Египта, чтобы не сойти с ума, и к тому же…