Книга Проклятие бронзовой лампы, страница 107 – Джон Диксон Карр

— То есть когда я обо всем вам рассказал? Когда вы уже знали, что лорд Северн мертв?

— Мертвец, – повторил Бомон, – заговорил со мной по приказу сил, недоступных вашему пониманию. Полагаю, эту историю уже напечатали в газетах. Уж я-то знаю, как воспользоваться могуществом бронзовой лампы. Мне явилось множество откровений касательно судьбы лорда Северна… и, боюсь, оспорить их вы не в состоянии. – Тут его голос изменился, но улыбка и взгляд остались прежними. – Спасибо за лампу, старый глупец. Доброго дня.

— Минутку, сынок, – молвил Г. М. так вкрадчиво, что Бомон обернулся, а стоявший чуть позади Алим Бей замер посреди формального поклона.

— Бенсон!

— Да, сэр Генри?

— Не пора ли вам кое-что сделать?

— Слушаюсь, сэр.

С какой-то маниакальной рассеянностью Кит следил, как Бенсон подходит к определенному креслу, пустому креслу, плетеному креслу; тому самому креслу, на которое дворецкий время от времени бросал косые взгляды.

И теперь он отодвинул – хорошенько так отодвинул – это кресло в сторону.

Плита, над которой находилось кресло, примерно квадратный ярд гладкого пола террасы, стояла наискось, приподнятой на шесть или семь дюймов, будто крышка люка. В таком положении ее удерживали подложенные кирпичи, но увидели это только сейчас.

То был вход в потешную темницу, столь обожаемую Августой Северн. Кит, прекрасно осведомленный о существовании этой плиты, совершенно о ней забыл. Но теперь темница пригодилась для такой цели, узнав о которой покойная Августа радостно захлопала бы в ладоши.

Медленно поднявшись по крутой внутренней лестнице, из нее появился Джон Лоринг, четвертый граф Северн, бледный под желто-коричневым загаром. Ноги у него заметно дрожали, а руку под пиджаком он прижимал к области сердца. Но, вне всяких сомнений, граф Северн был жив-живехонек.

Лицом к нему сидели и стояли девять человек, но никто из них не шелохнулся, за исключением приподнявшегося на локтях Сэнди Робертсона. В напряженной тишине разнесся тихий невинный голос сэра Генри.

— Да-да, сынок, – сказал Г. М., обращаясь к Бомону. – Так что там вы говорили насчет могущества бронзовой лампы?

Лорд Северн, тяжело дыша, вразвалку приблизился к Сэнди Робертсону.

— Встаньте, – сказал он. – Вас не арестуют. Но ступайте прочь. Проваливайте. Выметайтесь!

Не отводя глаз от Бомона, сэр Генри понюхал потухшую сигару.

— Видите ли, сынок, – заметил он, – вчера вечером, уходя из гостиницы, я действительно считал, что лорд Северн мертв, и нисколько в этом не сомневался. Поэтому я отправился в магазин Джулии Мэнсфилд спросить, не придет ли она сегодня, чтобы подтвердить несколько фактов. Во время нашей беседы ей позвонили и сказали, что некоего джентльмена средних лет, которого пытались убить, выудили из реки двое фермеров. С ним приключился сердечный приступ, и несчастный твердил что-то насчет антикварного магазина, но его отвезли в больницу. Туда мы и отправились. Трусоватый Сэнди Робертсон оказался никудышным убийцей. Врачей чуть кондрашка не хватила, но лорд Северн настоял, что утром вернется сюда и примет участие в нашем скромном представлении. Девица Мэнсфилд приехала с нами. Я привез обоих тайком, в автомобиле с зашторенными окнами. Времени хватило лишь на то, чтобы договориться с Бенсоном и заверить Элен, что ее старик вовсе не мертв, хотя его самочувствие оставляет желать лучшего. – Сэр Генри подался вперед, все так же ласково глядя на Бомона. – Да, сынок, я ожидал, что вы способны выкинуть нечто в этом духе, да и юному Робертсону пора было устроить добрую выволочку. Ну а теперь вы вернете кинжал и шкатулку лорду Северну, а затем уедете из города, иначе непременно окажетесь в тюрьме. Спрошу еще раз. После всех ваших откровений перед прессой… Вам по-прежнему нужна бронзовая лампа?

Оцепеневший Бомон смотрел на лампу, которую держал в руке, а затем, слегка повернувшись влево, движением не пророка-эзотерика, а скорее заядлого бейсболиста запустил ее далеко за балюстраду. Глухо стукнув о землю, лампа покатилась по пологому склону голландского сада. Бомон слегка поклонился, повернулся спиной к присутствующим и побрел прочь. Алим Бей последовал за ним. Сэнди Робертсон, прикрывая глаза дрожащей ладонью, нетвердой походкой удалился в столовую. Побледневшая Одри Вейн окинула всех взглядом, полным ненависти, догнала Сэнди и взяла его под руку.

Элен подошла к Киту Фарреллу, и тот обнял ее. Лорд Северн с улыбкой пожал руку сэру Генри Мерривейлу.

— Бенсон!

— Да, милорд?

— Теперь, – оглянулся на дворецкого лорд Северн, – можете впустить репортеров.