Книга Проклятие бронзовой лампы, страница 102 – Джон Диксон Карр

— Перед вами, – продолжил Г. М., – три женщины. Элен Лоринг, Одри Вейн, Джулия Мэнсфилд. Каждой из них вы признавались в любви, и каждую из них вы использовали так или иначе, чтобы разжиться деньгами. Таков ваш образ жизни, верно? – Сэр Генри кивнул Лео Бомону: – Эй, сынок! Не повторите ли то, что вчера рассказали мне в гостинице?

— Запросто, – ответил Бомон решительно и без промедления, настороженно сверкнув зелеными, как у кота, глазами. – В начале апреля в Каире я купил кинжал и шкатулку для благовоний.

— Купили? У кого?

— У мистера Робертсона. Он должен был… – Бомон помолчал. – Должен был взять их из обширной коллекции артефактов, извлеченных из гробницы. Он рассчитывал, что лорд Северн далеко не сразу заметит пропажу. А затем, решил мистер Робертсон, он сможет убедить лорда Северна – человека, лишенного коммерческой жилки и весьма рассеянного, – что эти предметы затерялись.

— Вы не сумели договориться с лордом Северном, и этот малый пришел к вам с предложением? В чем оно заключалось?

— В обмен на тридцать тысяч долларов, – посерьезнел Бомон, – он предложил гарантию, что эти предметы будут тайком вывезены из Египта и переданы мне в руки. Половину суммы требовалось уплатить авансом, что я и сделал, а вторую половину – по получении кинжала и шкатулки, уже здесь, в Англии.

— И как он собирался вывезти их из Египта?

— Можно, я отвечу? – вмешалась Джулия Мэнсфилд.

Сэр Генри внимательно смотрел на Сэнди.

— Вы же не станете утверждать, – указал он на мисс Мэнсфилд, – что впервые видите эту девицу? В воскресенье у себя в магазине она рассказывала о доброте лорда Северна. А затем упомянула еще одного джентльмена, замялась и зарделась как гвоздика. Еще один джентльмен? Да у нее в комнате ваша фотография, на самом видном месте, в серебряной рамочке! Увидев этот снимок, я сразу почувствовал, что всем этим мероприятием с кинжалом и шкатулкой движет рука мистера Робертсона, итальянская рука с наманикюренными ногтями. Ведь в Каире я уже видел, как вы расхаживаете по гостинице «Континенталь-Савой», и не могу сказать, что мне понравился ваш вид! – Тут Г. М. бросил свирепый взгляд на Кита Фаррелла: – Ну а вы-то как не догадались, сынок? Ведь Одри Вейн говорила вам, что эта девица входит в число трофеев мистера Робертсона. По крайней мере, Бенсон признался, что вчера вечером в главном холле невзначай услышал, как Одри сказала…

— Сэр! – с упреком воскликнул потрясенный Бенсон.

— Так или иначе, – продолжил Г. М., – касательно вывоза артефактов из Египта…

Мисс Мэнсфилд, напряженная и бледная, если не считать ярких пятен под глазами, смотрела куда угодно, только не на Сэнди. Она свесила руки, но гнев, унижение, крайнее смущение побудили ее вздернуть подбородок и во всеуслышанье заявить:

— Тайный вывоз египетских реликвий попросту невозможен, если мы говорим об обычных способах транспортировки. Любую подозрительную посылку, – ровным тоном говорила она, – если только она не запечатана персоналом Каирского музея и на ней не проштампована счет-фактура Управления древностей, задержат в порту погрузки, только и всего. – Голос мисс Мэнсфилд дрогнул, но она собралась с духом и продолжила: – Но у всех известных археологов, в том числе у лорда Северна, имеется так называемая лицензия на экспорт. Зачастую они отправляют друзьям безделушки, не имеющие никакой ценности. Да, я получала такие вещицы от лорда Северна, и в этом случае чиновники, как правило, просто ставили штамп, не проверяя, что содержится в посылке. Мистер Джордж Эндрю Робертсон, – с неприязнью выговорила она настоящее полное имя Сэнди, – был известен как верный помощник лорда Северна. Он отправил посылки с поддельным описанием, якобы составленным рукой лорда Северна, где говорилось, что в них содержится всего лишь медная дребедень, отправленная мне – мне! – лордом Северном. Такое уже случалось. Посылку даже не потрудились досмотреть. Мистер Джордж Эндрю Робертсон, – похоже, ей было противно выговаривать это имя, – сказал мистеру Бомону, что все пройдет как по маслу. Дескать, в Англии есть одна дурочка, то есть я, которая сделает все, о чем он попросит. – Джулия Мэнсфилд опустила голову. – Так ли это, мистер Бомон?