Книга Проклятие бронзовой лампы, страница 104 – Джон Диксон Карр

— Мертв… – прошептала Элен и закрыла глаза ладонями.

Сэнди машинально шагнул к ней, но Элен попятилась, хотя их и без того разделяло значительное расстояние.

— Господи… – с невыразимой тоской выдохнул Сэнди. – Элен, это ложь!

— Неужели? – спросил Г. М. – В таком случае объясните вот что. По всей видимости, лорд Северн одолжил у вас машину и приехал сюда в одиночестве, в половине пятого. А где в это время находились вы, мистер Робертсон?

— Вы, несомненно, знаете, что я был в Лондоне. Ведь около пяти часов я говорил с Китом Фарреллом по телефону.

— Значит, вы звонили из Лондона?

— Естественно.

— Ага… Здесь у меня, – сэр Генри развернул листок бумаги, – список, вчера вечером полученный Китом Фарреллом от какого-то репортера. Это перечень всех международных и междугородних звонков, исходящих и входящих, начиная с вечера четверга и заканчивая семью вечера воскресенья. Если вы звонили из Лондона, как вышло, что здесь не указано ни одного входящего междугороднего звонка? – Он бросил бумажку на стол и продолжил, будто удивляясь подобной неряшливости: – Ну и ну! Снимем с девицы несколько штрафных очков, сынок. Она и впрямь умна. Когда лорд Северн исчез из кабинета, оставив после себя «бентли», кепку и плащ, мне не составило труда вспомнить этот ваш звонок из Лондона и еще смекнуть, что при междугороднем звонке первой всегда говорит телефонистка. «Это Магглтон три нуля один? Вам звонят из Лондона!» Но первым делом из трубки донесся именно ваш голос. Ну а дальше вся эта белиберда окончательно вышла из-под контроля. Когда после так называемого исчезновения лорда Северна мы с Китом Фарреллом остались в кабинете, а Мастерс ушел докучать слугам, к нам явились гости. Из дождливого сумрака вышла мисс Джулия Мэнсфилд с бумажным свертком в руках… – медленно протянул сэр Генри, словно предлагая мисс Мэнсфилд продолжить, но та лишь всплеснула руками, снова осела в кресло, отвернулась, и Г. М. заговорил снова. – В этом свертке она принесла кинжал и шкатулку. Я не мог знать наверняка, но при свойственной мне проницательности догадаться было несложно. Мисс Мэнсфилд испугалась. Она хотела избавиться от этих вещиц и собиралась тайком проникнуть в кабинет лорда Северна – где, видите ли, давным-давно познакомилась с Сэнди Робертсоном. Перед ней вдруг материализовался наш пронырливый друг Бомон, будто кот, гуляющий сам по себе. Мисс Мэнсфилд выронила сверток. Бомон поднял его и сунул в карман – что? Да, дети мои, кинжал и шкатулку, и ставлю пять фунтов, что это истинная правда!

— Мистер Джордж Эндрю Робертсон, – вмешалась, не оборачиваясь, мисс Мэнсфилд, – написал мне, что за ними зайдет мистер Бомон. И обещал, что все будет в порядке! – Тут она вышла из себя и закричала, стуча кулаками по плетеным подлокотникам кресла: – Я не мошенница! Богом клянусь, я не мошенница!

— Полегче, милочка, – сказал Г. М. – Я же обещал, что с вами не случится ничего плохого. – Он обратился к Мастерсу: – Настоящим открытием, Мастерс, стал для меня разговор с мистером Бомоном, когда тот стоял за окном кабинета. Теперь вспомните, что в половине пятого Бомон находился у ворот. Он не мог не заметить, как мимо проехал лорд Северн в красном «бентли». Он даже прислал в дом свою визитку с письменным сообщением. Тем не менее, когда я упомянул об этой карточке, Бомон первым делом сказал: «Значит, лорд Северн дома», а затем выдохнул и удивленно присвистнул, будто передал визитку просто так, на всякий случай. Да-да, он был удивлен, поскольку затем я задал следующий вопрос, а Бомону пришлось выкручиваться и увиливать от прямого ответа. В чем причина такого удивления, Мастерс? Но перед этим я сказал, что лорд Северн приехал сюда лишь для того, чтобы исчезнуть в серном дыму, оставив после себя лишь верхнюю одежду. Мы включили свет. Увидев плащ и бронзовую лампу, Бомон так и остался стоять у окна с самым довольным видом, будто здоровенный котяра. Итак, затем я напрямую спросил: «Вы видели лорда Северна?» После чего, Мастерс, этот человек самодовольно усмехнулся – да-да, именно так, как усмехается сейчас! – и ответил утвердительно. Разумеется, лишь для того, чтобы поддержать теорию второго сверхъестественного исчезновения, ведь оно шло в плюс к репутации бронзовой лампы, которую мистер Бомон так жаждал заполучить. Ведь он такой же плут и жулик, как Алим Бей…