Книга Проклятие бронзовой лампы, страница 105 – Джон Диксон Карр

Бомон едва заметно, но стремительно сменил позу. Да, в нем действительно было нечто кошачье. Казалось, он вот-вот выпустит когти.

— …Хотя не настолько наглый, – добавил Г. М. – Ведь человек, которого он видел за рулем «бентли», вовсе не был лордом Северном.

— Это был… не мой отец? – спросила Элен. – Но кто же?

— Сэнди Робертсон.

После паузы, во время которой казалось, что мистера Робертсона вот-вот стошнит, сэр Генри продолжил:

— Вчера во второй половине дня лорд Северн действительно выехал из Лондона в красном «бентли». Но не один. С ним был Робертсон. Сперва они отправились – по крайней мере, так думал Северн, – в Глостер, в антикварную лавку, за шкатулкой и кинжалом. Робертсон знал, что ему придется совершить убийство. Но как, скажите на милость, это убийство сошло бы ему с рук? Единственный способ… Черт возьми, эврика! Лорду Северну надо исчезнуть – так же, как и его дочери! Обратите внимание, Робертсон понятия не имел, что случилось с девицей на самом деле. В сложившихся обстоятельствах Северн ничего ему не сказал бы, да и на самом деле Робертсон плевать хотел на ее исчезновение, даром что оно ставило крест на предполагаемой женитьбе, если Элен, по всеобщему мнению, была мертва. Дело в том, что Северна уже назначили следующей жертвой. Если его заберет бронзовая лампа или ее земное представительство, каким бы оно ни было, кого в этом не заподозрят, так это Сэнди Робертсона. Ведь общеизвестно, что девица исчезла, когда он находился в Каире. Думаю, он вынашивал этот план не день и не два, а вчера вечером воплотил его в жизнь. Смеркалось. Шел сильный дождь. Робертсон мчался в сторону Глостера как угорелый, а рядом с ним сидел Северн. На безлюдном участке дороги, что тянется вдоль реки к западу отсюда, Робертсон остановил машину и задушил человека, который спас его от египетской полиции. На самом деле даже не задушил. Так, слегка перекрыл дыхание, но человеку со слабым сердцем этого оказалось достаточно. Утяжелив тело автомобильными инструментами, Робертсон утопил его в реке, где со временем не найдут ничего, кроме костей, не поддающихся опознанию. Место он выбрал неподалеку от дальней стены парка, рядом с той самой калиткой, о которой рассказывал Мастерс, хотя вы и так о ней знали. Робертсон оставил себе кепку лорда Северна, его плащ и ключи, но поначалу не воспользовался ими. Сперва он пришел сюда пешком, чтобы оценить обстановку. Никто его не видел. Внештатных садовников отправили по домам, поскольку необходимость в их услугах отпала, а полисмены дежурят только ночью, и поэтому Робертсон увидел именно то, что ожидал увидеть: ворота, по обыкновению, были открыты, а в сторожке сидел привратник, прежде не видевший Северна. Осталось лишь повредить телефонный провод между домом и сторожкой, то есть перерезать его прямо за окном комнаты дворецкого. На это потребовалось время, ведь путь был неблизкий, но в итоге Робертсон благополучно вернулся к машине, после чего подъехал к воротам и промчался мимо сторожки со скоростью пятьдесят миль в час. Напомню, было темно и дождливо, и Берт Леонард лишь мельком увидел лицо человека в возрасте – а Робертсон и впрямь выглядит на все пятьдесят, если не учитывать походку, цвет волос и общую живость, – обрамленное надвинутой на лоб кепкой и поднятым воротником. Как понимаете, позже никто не опознал бы человека, проехавшего мимо сторожки, и Берт Леонард вряд ли связал бы этот образ с молодым человеком в блейзере и фланелевых брюках, разгуливающим сегодня по территории поместья. Больше рассказывать нечего, хотя стоит упомянуть еще один довольно дерзкий трюк. Робертсон подъехал к дому и проник в кабинет, где бросил на пол кепку и плащ.