Книга Темная тайна художника, страница 144 – Моника Фет

— Мое почтение! — Очевидно, Майк точно так же, как и я, задавался вопросом, зачем мы обивали пороги в этом приюте.

— Будь благословен Интернет. — Мерли наклонилась к нам, словно собиралась доверить нам великую тайну. — Впрочем, этот Рубен рисовал не только девушек. В самом начале он многое испробовал. Но известность пришла к нему только с появлением портретов девушек. И случилось это внезапно, совершенно неожиданно для всех. Он собрал множество наград.

— Я сомневаюсь, что он сумеет нам помочь. — Майк двигал листок с адресом Рубена Хельмбаха взад и вперед по столу. — Ведь уже несколько лет Ильке и он не поддерживали никаких отношений.

— А может быть, именно в этом и заключается разгадка ее исчезновения, — сказала я. — Почему Ильке вычеркнула родного брата из своей жизни? Возможно, ее исчезновение связано с какой-нибудь сомнительной семейной тайной?

— Это смелое предположение. — Мерли исчезла в своей комнате и вскоре вернулась с увеличенным цветным снимком в руках. — Вот он, впрочем, еще раз. Мистер Адонис собственной персоной.

Рубен Хельмбах действительно оказался примечательным типом. Даже на фотографии его взгляд был таким проницательным, что создавалось впечатление, будто он видит тебя насквозь. Ты чувствовала себя голой, и тебя охватывал озноб.

— Ну, не такой уж он и сногсшибательный. — Майк, нахмурившись, внимательно рассматривал фотографию. — Он даже немного косит, или я ошибаюсь? — Майк непроизвольно потер подбородок, почти как Кэри Грант в свои лучшие времена.

Мерли подмигнула мне.

Я снова попыталась найти сходство между Ильке и ее братом. Нечто едва заметное, несомненно, было, но я никак не могла определиться, что именно. Возможно, сходство заключалось в этой едва заметной улыбке, которая у Ильке быстро переходила в громкий смех.

— Ильке прервала отношения со своим братом, — обобщила я. — Она потеряла отца, а ее мать живет в приюте для душевнобольных. Не слишком ли много страшных событий произошло одновременно, вы не находите? Между ними вполне могла бы существовать какая-то связь.

— Ты считаешь, что Ильке прервала отношения с братом, а после этого произошла авария? — Майк недоверчиво посмотрел на меня.

— Или наоборот, — сказала я. — Родители попали в аварию, и Ильке прервала отношения с братом.

— Вполне возможно, что брат ее и похитил. — Мерли взъерошила волосы, и теперь они у нее стояли как щетина на щетке. — Из мести. Или из ненависти. Вы не можете себе представить, на что способны люди.

В своей работе в обществе защиты животных она нередко сталкивалась с такими зверствами, что по ночам часто просыпалась в холодном поту.

— В этом нет никакого смысла. — Майк покачал головой. — Это было бы логично только в том случае, если бы он собирался ее…

Никто из нас не решился произнести это слово вслух. Но мы все подумали об одном и том же. Разве семейная тайна не была достаточным поводом для убийства?

* * *

Казалось, что воздух вокруг Рубена Хельмбаха вибрирует от его жизненной силы. Комиссар Мельциг зачарованно смотрел, как тот вошел в его кабинет и быстрым шагом направился к письменному столу. Берт редко встречал людей с такой сильной энергетикой.

— Пожалуйста. — Он показал на стул перед письменным столом и выжидающе посмотрел на известного художника.