Книга Река – костяные берега, страница 64 – Полина Луговцова

— Отстань! Что тебе надо?! – взвизгнул паренек, дернулся было, но почувствовал, что хватка крепка, и с каким-то затравленным видом посмотрел на Бориса, сдвинув козырек бейсболки набок. Под ним оказалось бледное скуластое лицо с огромными светлыми глазами. Нос и правую щеку украшали горизонтальные полосы размазанной грязи, выдающие привычку вытирать лицо кулаком. Казалось, мальчишка был чем-то расстроен и, возможно, оставил эти грязные следы на щеке, смахивая слезы. Подойдя ближе, Борис заметил, что ресницы у него мокрые и слипшиеся.

— Тебя кто-то обидел? – поинтересовался Борис, но вместо ответа услышал встречный вопрос:

— Ты кто такой? Что-то я тебя не припоминаю! – Мальчишка вдруг потянул носом, в точности как сторож на воротах у терема Евдокии Павловны.

— Да ты меня боишься, что ли? Я не кусаюсь, только спросить кое-что хочу. – Борис жестом указал на участок изрытой земли. – Для чего тут копали, не знаешь?

— Ты будто не знаешь! – Он хмыкнул, вздергивая подбородок.

— Представь себе, не знаю, – возразил Борис. – Я не местный, только этим утром по реке приплыл.

— Ну, че врешь-то?! – Мальчишка смерил его возмущенным взглядом. И вдруг потрясенно вытаращился: – Так ты из этих, что ли?!

— Каких «этих»? – Борис совершенно ничего не понимал.

— Из таких «этих»! – передразнил тот и выпалил гневно: – Вижу, что ты – артельный. Вон, и рыбой от тебя несет! Ты не лезь ко мне лучше со своими разговорами, я никуда вступать не собираюсь. Мне батя все рассказал, что там у вас творится!

Мальчишка испуганно попятился, совершенно озадачив Бориса своим странным поведением.

— Постой, не уходи! – Борис выставил ладони перед собой, давая понять, что нападать не собирается. – Я тебе точно говорю, что не местный!

— А в терем ходил? Рыбу ел? – Паренек подозрительно прищурился.

— Ходил, но не ел!

— Врешь! Кто туда ходит, все едят!

— Да не ел, говорю! Противная была с виду эта рыба. Даже кусочка не проглотил, ну, честно! Зачем мне врать?

— Чтоб я тебя за своего принял. А потом ты меня в артель заманишь. Батя сказал: от кого рыбой несет, те артельные, и с ними нельзя разговаривать. Узнает – убьет!

— Строгий батя у тебя! Только вот я не артельный, так что бояться тебе нечего. Скажи лучше, что это за рыба и почему ее есть нельзя? – Борис сгорал от нетерпения узнать, что с этой рыбой не так. Все-таки, наверное, не зря предложенный обед вызвал у него отвращение.

— Да я точно и не знаю! – Ответ мальчишки разочаровал его. – Батя не объяснял. Он вообще, когда запрещает что-то, не объясняет, почему. Я и про артельных толком не понял, что в них такого страшного. Но по слухам знаю, что все, кто в терем к Двузубовым ходит, с нечистой силой связаны, а сама баба Дуся и внучка ее Нюрка – обе ведьмы самые настоящие!

— Ну, ясно. Ладно. Давай знакомиться. – Борис назвал свое имя и протянул руку. Паренек ответил, что его зовут Колькой, и, поколебавшись, руку пожал.

Они устроились на обломке поваленного дерева лицом к реке. Колька посетовал, что разыскивал на берегу забытую отцом лопату, но в сумерках ее не найти, а домой без нее возвращаться страшно:

— Батя злой сегодня – жуть! Поколотить может. Наверное, зайду к Звонарю, попрошу, чтоб пустил переночевать. Он добрый, не откажет.

— Звонарь – это тот, кто бьет в колокола? – поинтересовался Борис.