Книга Река – костяные берега, страница 71 – Полина Луговцова

Недавно мама рассказала, что Лешка лунатил с тех пор, как научился ходить, то есть весь последний год. Никто кроме нее не знал об этом. Но она не переживала, потому что Лешка, по ее словам, всегда доходил только до окна и не пытался выбраться наружу, просто стоял, смотрел в ночь и улыбался. Еще иногда бормотал что-то и водил ладошкой по стеклу, словно видел кого-то в темноте. Отец, узнав об этом, жутко раскричался: «Что ж ты молчала, дура?! Чего ждала?! Неужто не видела, что нечистая сила его заманивает?! Это все ты виновата, ты своими ведьмовскими заговорами да колдовскими обрядами нечисть к дому привадила!»

Самое ужасное, что отправиться на поиски малыша они так и не смогли: в ту ночь началось наводнение, и когда они хватились Лешки, вода уже затопила все улицы. Колька с родителями только и успели обойти вокруг села, а потом вода поднялась так высоко, что пришлось вернуться в дом и перетаскивать на чердак запас продуктов из погреба. Несколько мешков с картошкой пришлось бросить: вода прибывала очень быстро и вскоре заполнила не только погреб, но и всю хату залила.

Весь день Колька и родители отсиживались на чердаке, наблюдая из крошечного окошка, как улицы Кудыкино превращаются в реки, и боялись, что не только заборы, но и крыши вот-вот скроются под водой, а тогда деваться им будет некуда. Мать все время плакала, отец беспрестанно матерился. Колька же сидел, оцепенев от ужаса, и молил Бога, чтобы Лешка каким-нибудь чудом выжил, понимая, что только божественное чудо может спасти его брата в этой страшной беде. Как назло здесь же, на чердаке, пылилась маленькая колыбелька, похожая на корзинку: не так давно ее убрали сюда за ненадобностью, и Колькин взгляд то и дело за нее цеплялся. Хотелось подойти и заглянуть, но Колька продолжал сидеть на месте, стараясь представить, что брат и сейчас лежит там, изучая окружающий мир мутноватыми синими глазами. Когда Лешка впервые появился в этой люльке, Колька сразу подумал, что будет всегда его защищать. Теперь пустая люлька наводила на мысли о темном овраге, в который мог упасть его маленький брат, и чувство вины постепенно заполняло его душу, как мутная вода – улицы Кудыкино. «Несправедливо, когда смерть забирает того, кто совсем недавно родился на свет!» – думал он.

Люди в селе говорили, что смертью повелевает темная сила. Будто бы бродит по округе невидимая богиня Морена, заглядывает в окна черными и блестящими, как болотная жижа, глазами, и выбирает себе подходящую жертву. Чаще всего она охотится в темноте, поэтому нельзя выходить из дома после заката. И в окна лучше не смотреть. А маленький Лешка этого еще не знал и каждую ночь смотрел в окно – вот и забрала его повелительница смерти. Колька решил, что, как только сойдет вода, в первую же ночь отправится искать эту Морену и отнимет у нее своего брата. Конечно, справиться со злодейкой простому человеку будет не под силу, но Колька надеялся, что оберег защитит его – настоящий оберег, не кустарная поделка. Правда, этот оберег принадлежал не ему, а его отцу, но тот вряд ли заметит, если Колька возьмет его ненадолго.

Оберег висел над входной дверью со стороны дома, и отец даже матери запрещал к нему прикасаться, поэтому тот был покрыт толстым и рыхлым слоем пыли, отчего выглядел необычно, даже пугающе. Странная это была штуковина. Ничего общего с деревянными вещицами в виде колеса или креста с загнутыми концами, какие встречались в соседских домах. Отцовский оберег был сделан из челюсти огромной щуки и предохранял от болезней и разных смертельных напастей. Отец говорил, что это была не простая щука, а царь-рыба, пойманная еще его прадедом. По поверью, поймать такую рыбу можно было только раз в сто лет в полнолуние, во время весеннего паводка, и ее челюсть передавалась потом из поколения в поколение, а хребет разбирали на части, чтобы все члены семьи могли носить его при себе. До нынешних времен ни одна часть хребта не сохранилась, осталась только челюсть, и отец страшно гордился этой семейной реликвией.