Книга Идеальная жена, страница 135 – Линси Сэндс

— Не знаю, – ответила она, а потом, после некоторого раздумья, продолжила: – Вполне возможно! Я помню, что леди Хелен дала Диаманде жареную кроличью ногу, чтобы та отнесла леди Авелин на ужин. – Она пожала плечами. – Уж не знаю, ела она или нет, но после того, как вы её болтали на коне по всему лагерю, желудок у бедняжки вконец расстроился. Поэтому ей было проще выбросить еду, чем съесть и потом бояться, что её вырвет.

Или скачка вокруг лагеря спровоцировала рвоту, поэтому яд не убил её, внезапно догадался Паэн и резко вскочил.

— Что вы делаете, милорд? Вам нужно лежать! – всполошилась Рунильда.

— Я должен подняться на стену. Я нужен Авелин, – рявкнул Паэн и, не обращая внимания на боль в пульсирующей голове, вскочил на ноги.

— Добрый день, леди Хелен, – спокойно сказала Авелин. Когда она обернулась, женщина застыла на месте, и на миг её лицо приняло выражение такой ненависти, что Авелин вздрогнула. И вдруг – как будто ничего и не было – ненависть растаяла без следа, сменившись любезной улыбкой. Женщина сделала шаг вперёд. Но Авелин всё успела заметить и теперь не собиралась притворяться.

— Добрый день, дорогая. Я так и подумала, что найду тебя здесь, наверху, вот и пришла предупредить. Это очень опасно – свешиваться со стены, как ты только что. Несчастные случаи бывают сплошь и рядом.

— Да, – согласилась Авелин, делая шаг назад. – Кажется, они меня просто преследуют.

— Ты притягиваешь несчастья, – сказала леди Хелен, продолжая наступать на Авелин.

— Почему? – спросила Авелин, которой больше не хотелось притворяться. Увидев выражение лица леди Хелен, она в тот же миг поняла, кто стоит за двумя нападениями. Ей было только неясно, зачем это понадобилось леди Хелен. Уж разумеется, не из-за любви Диаманды к Паэну!

Леди Хелен остановилась, склонив голову набок, и Авелин поняла, что женщина решает, признаваться ли ей в содеянном. Наконец она вздохнула и снова сделала шаг вперёд.

— Я не желаю тебе зла, Авелин!

— В это трудно поверить, судя по тому, что было написано у вас на лице всего минуту назад!

Леди Хелен поморщилась.

— Да, это меня выдало. Мне очень жаль. Боюсь, ты меня просто слишком раздосадовала. Ну почему ты никак не умрёшь?

Авелин не могла придумать, как следует отвечать на этот вопрос, заданный столь учтивым тоном, поэтому просто попятилась ещё на шаг.

Зато леди Хелен сделала шаг вперёд.

— Ты могла умереть уже четыре раза, и все четыре раза избегала смерти. Я…

— Четыре раза? – перебила изумлённая Авелин. Она-то знала только про два.

— Два раза тебя не взял яд. Потом ты осталась в живых после того, как провалилась сквозь пол, да ещё спаслась от валуна!

— Яд? – ахнула Авелин. – Когда?

Леди Хелен раздражённо переступила с ноги на ногу.

— По дороге из Стротона в Джервилль. Я посыпала ядом кроличье мясо, которое велела Диаманде отнести тебе. Это очень сильный яд, и он должен был быстро с тобой покончить. Я ожидала проснуться от крика, что ты мертва. Но вместо этого наутро увидела, что ты идёшь назад в лагерь после купания.

Авелин растерянно моргнула, припомнив мясо, которое ей подали в первый вечер. После первого же кусочка у неё защипало на языке, но она списала это на то, что перед тем прикусила язык. Ещё она вспомнила, что у неё по коже будто побежали муравьи, но тут желудок начал протестовать, и ей стало не до того, потому что её вырвало съеденным. Она тогда решила, что это из-за той бешеной скачки, что Паэн устроил ей: животом вниз, на спине лошади. Вероятно, так оно и было, догадалась она теперь. И это её спасло: не то она умерла бы в ту же ночь.