Книга Идеальная жена, страница 30 – Линси Сэндс

— Вы тут все оглохли? – закричала она в ярости, не веря своим глазам. – Хотите, чтобы замок сгорел дотла? В спальне пожар!

Первым очнулся Варин. Вскочив на ноги, он громовым голосом отдал запоздалый приказ о воде и бросился к сестре. Но, вопреки её ожиданиям, он не пробежал мимо и вверх по лестнице, но задержался возле неё, загораживая от взглядов тех, кто был внизу.

— Сестра, тебе лучше вернуться наверх. У них уже слюни текут!

Авелин посмотрела на брата с изумлением, но тут же заметила, как он смущённо опускает взгляд, а затем и вовсе его отводит. Оглядев себя, она только сейчас поняла, что не просто облачена в одно лишь тоненькое одеяло, но что мокрая ткань облепляет её, выставляя напоказ округлые формы. Она тяжело вздохнула про себя – опять стала посмешищем! Но, в конце концов, позором больше, позором меньше. Главное, что к Паэну подоспеет подмога, подумала Авелин, с облегчением наблюдая, как распахивается дверь, ведущая на кухню, и как оттуда выбегает толпа слуг с вёдрами в руках, расплёскивая воду на бегу. И ещё больше обрадовал её шум и топот, когда не меньше сотни человек повыскакивали из-за столов и бросились к слугам, чтобы выхватить у них вёдра. Вёдер хватило не всем, да и наверху не поместилось бы столько народу, но все они, по крайней мере, рвались тушить пожар.

— В шеренгу к колодцу! – услышала она громогласный приказ отца, который пытался установить некоторый порядок посреди этого хаоса. Покачав головой, Авелин повернулась и поспешила наверх, спиной чувствуя, что брат идёт за ней по пятам.

За время её отсутствия дым сгустился, и сердце Авелин чуть не выскочило из груди, когда она добралась до спальни и не обнаружила там мужа. Словно густой туман просочился в окно и погрузил комнату во тьму. Что бы ни лежало в сундуке, при горении оно выделяло столь чёрный и едкий дым, какого ей никогда ещё не доводилось видеть.

— Жди здесь. – Варин оттолкнул сестру в сторону, потом выхватил ведро из рук ближайшего к нему человека и устремился внутрь комнаты. Авелин стояла сбоку от двери, стараясь никому не мешать, но не могла удержаться от того, чтобы не заглядывать то и дело в комнату, отчаянно надеясь увидеть, что Паэн держится на ногах и не лишился сознания в густом дыму. Её попытки увидеть происходящее мешали мужчинам, которые бегом подносили воду. Каждый из них считал долгом отодвинуть её в сторону и при этом улыбнуться, каждый на свой лад. Улыбки казались ей странными. Она не привыкла быть объектом таких улыбок. Люди отца всегда были любезны, но сейчас они улыбались ей как-то по-особенному.

Времени поразмышлять об этом ей не дали. Внезапно рядом оказалась мать и схватила её за руку, увлекая прочь с дороги, сквозь мужскую толпу, в комнату брата. Авелин подвергли осмотру – мать хотела убедиться, что она невредима, после чего ей пришлось объяснить, как возник пожар. Впрочем, она упомянула лишь тот факт, что уронила свечу на пол, умолчав о том, что пыталась закрыться покровом мрака, чтобы муж не увидел её наготы. Она также скрыла, насколько поцелуи Паэна отвлекли её от происходящего, хотя подозревала, что матери, с её здравым смыслом, было достаточно румянца на её щеках, чтобы в общих чертах догадаться, как было дело.

Леди Стротон ласково гладила плечо дочери, приговаривая что-то вроде «неприятности случаются», когда дверь открылась и в комнате появился Варин, весь в копоти, в сопровождении отца. Авелин бросилась к ним.