Книга Повелительница его сердца, страница 49 – Мэри Джо Патни

Тор взбрыкнул, показывая ретивый норов, но Рамзи заметил, что конь не раздражен, а сделал это так, для порядка.

Дункан из-за болезни давно уже не садился в седло, но кто-то другой наверняка все это время ездил верхом на Торе, чтобы конь не застаивался в конюшне.

Когда Тор наконец успокоился, Рамзи одобрительно похлопал его по шее.

— Кто-то ведь ездил на тебе, верно? Надо поблагодарить этого человека, он поддерживал тебя в хорошей форме. А теперь мы отправимся на прогулку, и ты мне покажешь, на что способен.

У настоящих исландских лошадей на два аллюра больше, чем у большинства других пород: кроме трех основных, они владеют еще телтом и летящей иноходью.

Рамзи выехал верхом на Торе со двора и направился вглубь острова, чтобы осмотреть окрестности. Как приятно было снова сесть в седло после месяцев на судне по пути из Константинополя домой. Рамзи подал знак Тору перейти с шага на телт, и жеребец повиновался: это был быстрый шаг, сравнимый с бегом рысью, — а через некоторое время пустил легким галопом вверх по длинному склону.

Ход лошади был быстрым, плавным, красивым, и Рамзи громко рассмеялся от удовольствия и воскликнул:

— Дед был прав! Ты действительно лучший среди сородичей!

На вершине холма Рамзи остановился, чтобы полюбоваться потрясающим видом на морские просторы и очертания далеких островов, однако общее впечатление от прогулки не было радостным. В глаза ему бросались картины обнищания местного населения. И это вызывало беспокойство. Поголовье скота, особенно крупного рогатого, явно уменьшилось, некоторые фермы были заброшены или имели запущенный вид. То, что он увидел, было мрачным подтверждением трудностей, которые Торси переживал на протяжении последних лет.

Рамзи понимал, что дела обстояли бы еще хуже, если бы Дункан не помогал тем, кто больше всего нуждался в этом. Направляясь на север, он миновал место самых крупных торфяных разработок. В такую рань рабочих еще не было. Кругом высились штабеля выложенного на просушку торфа. Без торфяных брикетов, которые использовались здесь в качестве топлива, северные острова были бы непригодны для жизни.

Рамзи ненадолго остановился у броха, одного из любимых исторических памятников. Это были развалины круглой каменной башни, построенной на мысу над морем. В сотне ярдов от берега из воды торчала высокая скала причудливой формы, которая когда-то была частью большого утеса, но безжалостные удары волн размыли его, превратив останки во внушительный памятник могуществу Северного моря.

Рамзи не стал спешиваться, чтобы подойти ближе и лучше рассмотреть брох. Его давно мучили вопросы: сколько лет было этой башне, что за народ построил ее и от кого защищался? Ответы затерялись где-то в глубине веков. Рамзи с нетерпением ждал начала инвентаризации древних памятников, о которой они с Сигни говорили в первый день по его возвращении. Казалось, этот разговор был очень давно, хотя с тех пор прошло меньше недели.

Он повернул Тора обратно, к Скеллиг-хаусу, и сказал:

— Сейчас посмотрим, сможешь ли ты перейти на летящую иноходь, мой мальчик.

Этот необычный аллюр считался отличительной чертой лучших исландских лошадей, но не все скакуны местной породы на Торси обладали им. Это был быстрый и в то же время плавный бег, не рассчитанный на длинные дистанции.