Книга Повелительница его сердца, страница 66 – Мэри Джо Патни

Сигни пожала плечами:

— Я никогда не задумывалась о ее возрасте, но, учитывая, где я ее нашла, миска, должно быть, действительно древняя. Я осмотрю ее повнимательнее, когда вернусь домой. — Сигни с трудом поднялась на ноги. — Нам пора выбираться отсюда!

Рамзи встал и отряхнул грязь с одежды, однако взгляд его был прикован к стенке ямы.

— Интересно, что еще здесь можно найти, если немного покопаться?

— Только не сегодня, — остановила его Сигни. — Нам нужно ехать, если мы хотим засветло добраться до завода Роальда.

— Значит, у нас нет времени на раскопки? — спросил Рамзи с озорным блеском в глазах.

Бросив складную лопату на траву, он выбрался из ямы, а потом протянул руку спутнице. Яма была довольно глубокой, так что его помощь оказалась как нельзя кстати, но когда Сигни вскарабкалась наверх, он так и не выпустил ее руку из своей.

— Я все же думаю, что такое понятие как «мы» существует, — заявил он с озорной улыбкой.

— Все это чушь из той же категории, что и твои слова о какой-то богине, — проворчала Сигни. — А если ты немедленно не отпустишь мою руку, я столкну тебя обратно в яму!

Рамзи рассмеялся и выпустил ее руку.

— Тогда уж брось и мою лопату, чего зря валяться — продолжу раскопки!

Она закатила глаза, но он заметил на ее губах улыбку.

— Продолжишь, когда приедешь сюда в следующий раз, Кай. Грязь, которая набралась здесь за несколько веков, никуда не денется.

— Слушаюсь, госпожа школьная учительница, — с притворной покорностью промолвил Рамзи.

Сигни хотела сказать, что он ведет себя глупо, но промолчала. Ей было приятно видеть его улыбку.

* * *

Они почувствовали запах горелых водорослей задолго до того, как увидели завод. Рамзи поморщился, когда они поднялись на холм, возвышавшийся над морем, и остановились, чтобы осмотреть окрестности.

— Нельзя сказать, что я соскучился по этому запаху, но он как будто вернул меня в детство, — заметил Рамзи. — Нигде еще мне не встречалось ничего подобного.

— Ветер сегодня дует с моря, поэтому запах ощущается особенно сильно, — сказала Сигни. — Ты бывал на заводе, когда жил на островах?

— Пару раз, — ответил Рамзи, разглядывая широкий изгиб усыпанного галькой морского берега.

Водоросли собирали на мелководье в период отлива. В нескольких сотнях ярдов от берега виднелся маленький островок, и пространство между ним и берегом буквально заросло колышущимися водорослями. Большая группа рабочих обоего пола собирала их, орудуя короткими серпами, и складывала в тачки, которые потом двое крепких мужчин катили к берегу.

— Видишь вон то здание поодаль? — спросила Сигни. — В нем расположены конторы и складские помещения.

Рядом со зданием имелся короткий пирс, но к нему сейчас не было пришвартовано ни одной лодки. На усыпанном галькой берегу было устроено несколько печей для сжигания ламинарии, из которой получали ценную золу. В отличие от закрытых гончарных эти печи представляли собой мелкие, обложенные камнем ямы размером примерно четыре фута в диаметре и около фута глубиной. Рабочие с закопченными лицами присматривали за кострами, сбрасывая водоросли с краев ямы в пламя.

— Берег здесь похож на вулканические равнины вокруг Этны на Сицилии, — наблюдая за поднимавшимися из печей темными столбами дыма, заметил Рамзи.

— Но у нас, по крайней мере, не бывает извержений огненной лавы, — заявила Сигни морщась. — Только неприятный запах.