Книга Нелюбимая дочь виконта, страница 111 – Диана Маш

Принц Нэйт, ничем не выдавая своих мыслей, внимательно наблюдал за Алитой. От него не укрылась мелькнувшая в её глазах тень тоски и боли. Эта девчонка совершенно не соответствовала тому, как описывали её ходящие по столице слухи — нелюбимая отцом и обманутая мачехой забитая бедняжка, которую держат взаперти в собственном доме.

Говорят, почерк — зеркало души. По этим свободным, почти дерзким мазкам можно было прочесть её смелый и упрямый нрав. Какая ещё благородная девица пишет так, будто сражается на поле боя? У мисс Дагмара кругозор оказался шире, чем у всех её сверстниц вместе взятых. Даже пряча лицо, она умудрялась выделиться на общем фоне.

В её поведении, во взгляде, в этой странной смеси наигранной скромности и стальной внутренней решимости чувствовалась некая… нестыковка.

Что за тайну она скрывает под этой своей вуалью?

Выдержав паузу, Алита с почтительной улыбкой обратилась к королю Лукасу:

— Мой скромный девиз — лишь дань блистательной победе, которая была бы невозможна, не имей мы такого мудрого правителя, как ваше величество, и такого доблестного героя, как его высочество принц Нэйт. С вами Давей будет только процветать и становиться сильнее.

Донельзя довольный ее словами, король громко рассмеялся.

— Нэйт, слышишь? А ведь мисс Дагмара права! С тобой наше королевство и впрямь стало ещё сильнее!

В зале мгновенно сделалось оживлённо. Придворные, видя прекрасное настроение короля, тут же подхватили начатую младшей дочерью виконта тему и принялись восхвалять его величество и принца Нэйта. Алита облегчённо выдохнула.

Сегодняшний прием был устроен в честь военной победы. Нельзя подменять главное второстепенным, вроде состязания в каллиграфии среди благородных девиц. Её слова ловко вернули внимание гостей к основной теме вечера, а заодно… воздали должное принцу Нэйту. Всё же именно его выбор спас её от потенциального позора, который уготовили ей Ребекка и Леандро.

— Дитя мое, — прищурившись, вновь обратился к ней король Лукас. — Ты так уверенно ведёшь кисть. Кто был твоим учителем?

— Ваше величество, у меня не было специального учителя каллиграфии, — призналась девушка. — Просто мой дедушка, старый генерал Боше, часто рассказывал мне о своей службе на границе. Я слушала и… проникалась. Когда мне было десять, мой старший брат, также вдохновлённый этими рассказами, ушёл в армию. Не знаю, где он находится, но всё это время я писала ему письма и складывала в стол. С их помощью я желала утешить своё собственное сердце. Видимо, это занятие помогло мне набить руку. Сегодня я осмелилась продемонстрировать вам результат.

Девушка держалась с милой непосредственностью, но слова в предложения складывала очень уж умело, отчего казалась не наивной простушкой, а умной и скромной одновременно.

Король поднял кубок и отсалютовал Алите.

— Старый генерал Боше и впрямь был грозой наших врагов в своё время. Раз твой брат продолжает его дело, когда он вернётся, я достойно его вознагражу.

Сидящий неподалёку Юлиан Дагмара, услышав слова короля, сжал под столом кулаки. Он был в полной уверенности, что дочь в своём ответе непременно воздаст хвалу «воспитавшему её заботливому отцу». А эта мерзавка даже ни разу его не упомянула! Как ему теперь смотреть в глаза компаньонам, которые уже начали перешёптываться? Куда девать свою уязвлённую гордость?