Книга Нелюбимая дочь виконта, страница 12 – Диана Маш

Алита немного отставала. На спутниц девушка внимания не обращала, с невозмутимым достоинством делая вид, что любуется красотами природы.

Ее широкополая черная шляпа с длинной вуалью резко контрастировала со цветом платья, напоминая траурный наряд. Две сестры, обменявшись насмешливыми взглядами, промолчали, списав странный вид Алиты на ее отвратительный вкус.

Наконец они дошли до места. Гладкая водная поверхность пруда, по которой скользила стая уток, искрилась на солнце. Чуть в отдалении находился тот самый рукотворный каменистый утес.

Стоило скользнуть по нему мимолетным взглядом, как сердце Алиты пропустило удар.

Девушки некоторое время кормили уток, бросая в воду хлебные крошки. Но Вивиан и Элизе это занятие очень быстро наскучило. Весь их вид источал нетерпение. Если сводная сестра еще как-то пыталась его сдерживать, то её кузина даже не заморачивалась.

Она переминалась с ноги на ногу, её пальцы то и дело тянулись поправить несуществующие складки на платье, а взгляд постоянно скользил в сторону утёса, нависавшего над усеянным острыми камнями берегом.

Казалось, она мысленно проигрывала предстоящую сцену, от чего её лицо растягивалось в кровожадной улыбке. Алита искренне недоумевала: до какой степени она была слепа, раз путала откровенную ненависть с дружелюбием?

Пока девушка удивлялась про себя, пустым взглядом скользя по глади воды, она чуть не пропустила, когда к ней обратились.

— Вы меня звали? — улыбнувшись, спросила она.

— Алита, составь Вивиан компанию. Она хочет забраться на тот утёс, — сводная сестра ткнула пальцем в сторону рукотворного выступа. — Слуги говорят, с него открывается чудесный вид на весь сад.

Еще одна мелкая деталь в характере Элизы, которую раньше Алита не замечала, — привычка всё решать за неё. Ни вопрос, хочет ли она, ни просьба «пожалуйста». «Составь компанию» — почти приказ, подлежащий немедленному исполнению, словно ей оказана великая честь.

— А как же ты, сестра? — невинно захлопала глазами Алита.

Элиза тут же всплеснула руками, сделав испуганное лицо.

— О, нет! Я не могу! Ни за что не полезу! — воскликнула она, отойдя от девушек на пару шагов, словно они в любой момент могли схватить её за руки и потащить наверх. — Я до смерти боюсь высоты! У меня сразу начинает кружиться голова. Вивиан, помнишь тот раз, когда в особняке твоего отца я чуть не упала с лестницы? Лучше я останусь здесь, на твердой земле. А вы идите. Потом расскажете, так ли красив вид, как все говорят.

Её отказ был до того театральным и неестественным, что Алита едва сдержала усмешку. Элиза, которая обожала демонстрировать свою ловкость, танцуя на балах или прогуливаясь верхом, — и вдруг испугалась искусственного утёса? Ложь была настолько очевидной, что, казалось, её можно было коснуться пальцами.

— Алита, но ты же ничего не боишься? — легко подхватила слова кузины Вивиан. — Составь мне компанию, а Элиза со слугами пусть наблюдают за нами.

Алита посмотрела на утёс, затем на оживлённые лица сводной сестры и ее кузины. В их глазах горели одинаковые огоньки — смесь предвкушения и жестокости.

Похоже, время пришло.

— Хорошо, пошли, — после небольшой, но томительной для некоторых из присутствующих паузы наконец согласилась она и, поправив шляпу, направилась вслед за Вивиан.