Книга Нелюбимая дочь виконта, страница 97 – Диана Маш

Алита, внешне безучастная, на самом деле внимательно наблюдала за залом. Её взгляд постоянно возвращался к главному столу, где среди шумной компании выделялся один мужчина — высокий, отстранённый, лениво потягивающий из кубка. Принц Нэйт.

Он сидел, откинувшись на спинку стула, свободной рукой поигрывая кинжалом — Алите тот почему-то показался смутно знакомым. Пока девушка пыталась разглядеть вещицу, взгляд мужчины остановился… прямо на ней.

Сердце Алиты забилось быстрее, но она не отвернулась. В красных глазах Нэйта не было ни гнева, ни угрозы, лишь холодное любопытство, смешанное с чем-то ещё… что она не могла определить. Будто он наблюдал за интересным экспериментом или поведением редкого зверька.

Мужчина медленно отсалютовал ей своим кубком. Девушка замерла на мгновение, затем, движимая импульсом, который больше напоминал безумие, слегка кивнула. Губы Нэйта дрогнули в усмешке. Вскоре он отвернулся, чтобы ответить на что-то, сказанное сидевшим рядом герцогом Ивингом. Алита опустила глаза, чувствуя, как странная тревога разливается внутри неё.

Король Лукас жестом подал сигнал музыкантам. Музыка стала громче. Взяв под руку королеву, он вывел её в центр, таким образом объявляя начало танцев. По залу прокатился вздох оживления. Мужчины галантно склонялись перед дамами, те с притворной скромностью опускали глаза, принимая протянутые ладони. Первые пары выстроились в ряд, и вскоре помещение превратилось в яркую палитру кружащихся нарядов.

Извинившись перед Фионой, Алита, в сопровождении Милли, воспользовавшись моментом, направилась на поиски дедушки. Однако не успела сделать и пары шагов, как её окликнул звонкий мужской голос:

— Эй, незнакомка в вуали, я хочу пригласить тебя на танец.

Путь Алите преградил молодой юноша неземной красоты, при виде которого у девушек обычно сбивается дыхание. Высокий, стройный, с лицом, которому могли бы позавидовать даже самые прекрасные из фей. На груди его изысканного синего мундира золотыми нитями был вышит герб королевского дома Редгрейв.

Младший принц Кассиан.

Кто же еще? Только он мог в такой грубой манере обратиться к незнакомке. Вся его поза выражала скуку, надменность и спокойную уверенность, что уделить ему внимание — обязанность каждого в этом зале. Единственное, что выбивалось из этого образа, — светло-карие глаза, в глубине которых горело жгучее любопытство.

Алита на мгновение замерла, затем медленно склонила голову. Ее взгляд зацепился за стоявшую неподалёку Элизу. Та, заметив, кто именно пригласил на танец ее младшую сестру, не смогла скрыть раздражения и скрипела зубами от злости.

— Ваше высочество, — почтительно ответила Алита. — Вы оказываете мне великую честь. Однако я вынуждена отказаться. Несколько дней назад со мной произошел несчастный случай. Я еще не полностью оправилась и пока не могу позволить себе… чрезмерную активность.

Меньше всего Алите хотелось удовлетворять любопытство этого мальца. Они не знакомы. С чего он вообще решил пригласить на танец изувеченную девицу, когда вокруг столько жаждущих его внимания красавиц? Определенно, начнет задавать вопросы. А с его по-юношески развязным характером, может даже потребовать приподнять вуаль.

Кассиан уставился на девушку, не моргая. Ее ответ дошел до него не сразу. Младший принц привык, что мир идет ему навстречу. Его желания — не просьба, а порядок вещей. Дамы при дворе ловили его улыбки, юные девицы краснели и путались в словах от одного его взгляда. Но эта незнакомка посмела публично ему отказать?