Книга Возвращение домой, страница 87 – Анжелика Меркулова

Медленный кивок. Его плечи наконец опустились, но напряжение не ушло — просто спряталось глубже. Когда они вернулись за стол, Итер избегал смотреть в их сторону, а Инесс, до этого момента молча наблюдавшая за развитием событий, сейчас нервно теребила салфетку, оставляя на ней следы от лака для ногтей. Затем она осторожно положила руку на плечо Алисы.

— Может, действительно попробуем найти решение вместе? — предложила близняшка, её голос дрожал, но она старалась говорить твёрдо. — Ведь мы все хотим помочь Алисе.

Тишина. Затем — неохотные кивки. Кофе в чашках уже остыл, но никто не обращал на это внимания. Виновница конфликта взяла подаренный ей белый платок со стола и начала неосознанно складывать его в сложные узоры, пытаясь собраться с мыслями.

— Может, тебе нужно просто дать себе время? — шепотом обратилась к ней Инесс. — Иногда ответ приходит сам, когда перестаёшь его искать.

Алиса слабо улыбнулась, но в её глазах по-прежнему читалась буря нерешённых вопросов.

А за окном тем временем окончательно стемнело, и город зажёг свои огни, будто напоминая, что где-то там, в этой ночи, кто-то, возможно, очень ждёт её ответ.

Когда она подняла глаза, то увидела, что Кристиан смотрит на неё — не отрываясь, будто пытаясь прочесть её душу. В его взгляде было что-то новое…

Что-то, чего она раньше не замечала.

— Кристиан, — её голос дрогнул, но она сделала глубокий вдох и продолжила, — я хочу предложить тебе кое-что важное.

Он замер, его брови чуть приподнялись в немом вопросе. В этот момент за окном пролетела стая птиц, отбрасывая на стол быстро бегущие тени. Алиса почувствовала, как её сердце забилось чаще.

Она знала, что ее следующие слова могут изменить всё.

Тёплый свет в кафе вновь мерцал в бокалах с недопитым чаем, создавая на столе причудливые блики. Алиса сжала в руках салфетку, превратив её в комок мятой бумаги. Её сердце бешено колотилось, а в горле стоял ком. Она осознавала, что её предложение изменит всё — но что именно, даже представить боялась.

— Ты знаешь, что у меня сейчас нет нормального жилья, и я не хочу возвращаться в своё общежитие, — начала она, избегая прямого взгляда Кристиана. Её пальцы нервно перебирали край скатерти. — И есть один способ, который может помочь нам обоим.

Кристиан замер. Его обычно спокойные глаза стали внимательными, проницательными — будто он уже читал её мысли, но давал ей время собраться с духом.

— В университете есть семейная программа, — Алиса сделала паузу, чувствуя, как жар разливается по щекам. — Если мы распишемся, нам предоставят отдельную комнату. Это будет наше временное жильё, пока я не решу все свои финансовые проблемы.

Тишина.

Она рискнула поднять глаза. Кристиан смотрел на неё так, словно пытался разгадать сложнейшую загадку. Его пальцы медленно сомкнулись вокруг чашки, но он даже не заметил, как его чай уже давно остыл.

— Алиса, — наконец произнёс он, и в его голосе прозвучала странная смесь заботы и чего-то ещё — может, надежды? — Я ценю твою откровенность и понимаю, почему ты предлагаешь это. Но… ты уверена, что готова пойти на такой шаг ради временного решения?

Она кивнула, слишком быстро, слишком нервно.

— Да. Это единственный способ, который я вижу сейчас. — Её голос дрогнул, но она заставила себя продолжить. — И я обещаю, что как только всё наладится, мы сможем расторгнуть брак, если ты этого захочешь.