Книга Землянка для космического генерала, страница 1 – Ксения Старк

День, который должен был стать историческим, начался с привычной суеты. Мы находились на станции «Элейр», что в системе Зодэк, любезно предоставленной нам зодианцами. Без их мудрого и настойчивого посредничества этих переговоров, скорее всего, не было бы никогда. Зодианцы были высокой и худощавой расой, чья бледная кожа и утонченные черты лица делали их поразительно красивыми в глазах обеих воюющих сторон. Их рост и аристократичная осанка внушали уважение, а спокойный, размеренный голос не оставлял сомнений в их мудрости. Именно поэтому их владения и стали тем нейтральным пространством, где люди и аворанцы могли встречаться, не хватаясь за оружие. Зодианцы держались с холодным достоинством, и обе империи признавали их авторитет, видя в них не друзей, но единственных честных посредников.

Война с аворанцами затянулась, истощив обе стороны. Мы достигли патовой ситуации, где тотальное уничтожение стало единственной альтернативой миру. Сегодняшняя встреча — это лишь предварительные переговоры, разминка перед большой игрой. В зале собрались важные персоны: дипломаты, военные советники, но не лидеры. Наша задача — расчистить путь, наметить контуры соглашения о разделе спорных территорий, чтобы потом император и аворантский архонт могли просто поставить свои подписи.

Я, Маша, в свои двадцать семь лет чувствовала себя здесь песчинкой. Всего лишь помощница посла Галкина, одного из ключевых переговорщиков. Моя роль — носить документы, делать пометки и быть невидимой. Но глаза-то у меня были, и я видела всё.

Именно из-за этой роли «невидимой служки» я и опоздала. Проклиная себя за то, что задержалась с корректировкой последнего меморандума, я пулей вылетела из каюты и помчалась по холодному металлическому коридору. Поворот был неожиданным. Я не успела свернуть и с размаху врезалась во что-то очень твёрдое.

От удара я отскочила бы назад, если бы не пара сильных рук, которые резко схватили меня за плечи, удерживая на ногах. Документы, которые я несла, веером разлетелись по полу.

— Извините! — выпалила я, запыхавшись, и подняла взгляд.

И обомлела.

Передо мной стоял генерал Кассиан Валерон. «Ледяной демон» Аворантской империи. Его лицо я видела десятки раз в сводках разведки и на пропагандистских плакатах. Но вживую он был… больше. Мощнее.

Волосы черные, как космическая бездна, коротко и строго подстрижены, подчеркивая безупречные, резкие черты лица. А глаза… Боги, эти глаза. Холодные, синие, как лед в глубинах далекого ледника. В них не было ни капли тепла, лишь расчетливая, пронизывающая ясность. Он был в своей парадной черной форме с серебряными аксельбантами, и даже его хвост, плавно изгибающийся за спиной, источал свою грозную ауру.

Мы одновременно потянулись к разбросанным папкам. Его рука в черной перчатке оказалась проворнее.

— Вы всегда начинаете переговоры с такой стремительной атаки? — его голос прозвучал тихо, но с идеальной дикцией. Он был низким, бархатным, обволакивающим. Таким голосом можно усыпить бдительность, рассказать сказку или отдать приказ об уничтожении планеты, и тебе захочется ему подчиниться. Прямо как в досье и говорилось: красноречивый и опасный.

— Только когда противник того заслуживает, генерал, — выдавила я, заставляя себя держаться уверенно, и поспешно собрала остальные бумаги.