Книга Хозяйка вражеского сердца. В дар по требованию, страница 36 – София Руд

Едва хочу выйти, как Лира оказывается на пороге. Сама налетает на меня, а затем отстраняется, как от огня. Взглянув в её глаза, понимаю, что не ошибся.

Такого дикого страха я давно не видел. Он оглушает похлеще пощечины. Внутри начинает бурлить что-то гадкое, будто я стал одним из тех гадов королевской стражи.

Бездна всё это возьми!

— Ванна тут одна, я приму душ в другом месте, а ты располагайся и отдыхай, — голос выходит хрипом, я выхожу незамедлительно, оставив её одну.

Оттягиваю ворот рубахи, но легче не становится. Злюсь, оттого и кровь горячее. Даже прохладная вода в душе не помогает. Перед глазами лицо Лиры, её взгляд, пробирающий до костей… Чувствую себя последним мерзавцем, хотя хотел лишь её припугнуть.

Выхожу на воздух, желая остудить голову, но на смену одной злости приходит вторая.

Лира Шиен… Лира Шиен…

Что мне с тобой делать? Ты притворяешься, давя на жалость, или в самом деле страдаешь? Мысли путаются, но я точно знаю одно – меня всё это достало. Достала твоя искусная игра, твои слова и взгляды…

Почему я чувствую себя порождением бездны, всякий раз, когда воздаю ей по заслугам? Может, пора остановиться, пока на моих руках не оказалась кровь ещё одной женщины?

Но хочу вспоминать, но картины из прошлого сами всплывают со дна очернённой души:

— Тебе… вам больно? — говорит восьмилетний мальчик, застыв в дверях и глядя на изрезанные руки служанки.

Подойти ближе он не смеет. Как и сказать слово “мама”, которое царапает когтистыми лапами глотку.

Только смотрит на несчастную женщину, щёки которой уже даже не топят слезы. Так сильно её отчаяние, что даже плакать нет сил. И виновен в этом он.

Когда императрица “проявила милосердие и великодушие”, уговорив императора не отправлять служанку после рождения бастарда из дворца, ей восхищались все.

— Она всегда служила верой и правдой. Пусть так и остаётся при мне. Принц никогда не узнает, кто его мать, — так она вещала императору, обещая защищать служанку, и для всех вокруг оставалась благородной.

Я помню тот день, когда она позвала меня. В её покоях на коленях стояла служанка с растрепанными каштановыми волосами. Императрица наступила ей на руку каблуком и сказала мне: “Она будет страдать всякий раз, как ты становишься лучшим. Всякий раз, как император благоволит тебе, а не кронпринцу. За её боль ответственность несёшь ты, ведь эта женщина дала тебе жизнь”.

Императрица не шутила, и как бы мальчик ни старался защитить служанку, получалось не всегда. В этот раз он отличился случайно, но кто бы разбирался.

Императрица разбила разом все чашки и заставила мать мальчика собирать осколки голыми руками, пиная эти руки. То, что происходило за закрытыми дверями покоев императрицы, всегда оставалось только там. Я не знаю, почему служанка ни разу не пожаловалась, но мальчик боялся, что так навлечет на женщину ещё больше беды.

— Ваше Высочество, вас тут быть не должно! — только и отсекла мать, когда оторвав взгляд от окровавленных рук, заметила принца-полукровку в дверях складского помещения прачечной.

И смотрела так, будто он её самый страшный кошмар, воплотившийся в жизнь. А этот мальчик… глупец. Ничего не ведающий глупец, он её не слышал. Желал кинуться к ней, исцелить её раны, коснуться рук и пообещать, что скоро всё закончится. Что он сможет её защитить, ей нужно лишь подождать…