Книга Эра скорпиона. Том 1, страница 26 – Егор Серебрянский, Тальяна Орлова

Ничего похожего мне раньше видеть не приходилось. Я недоуменно щупала черное изделие из какого-то мягкого материала, похожего на рыхлую резину или замшу. Ошейник не сильно облегал шею, но был заметен над воротником и выводил из равновесия одним своим присутствием. В ответ на мой затравленный взгляд Гельт пояснил:

— Ну а как вы хотели? Мы не сможем контролировать вас каждую минуту. Попробуете сбежать или сделать что-то немыслимое — маг активирует заклинание на любом расстоянии, и вы больше не будете являться проблемой. Кадета списать с баланса легче, чем обученного шахтера, но и с последним вопрос закрывается парой подписей. Все ясно? Тогда шагайте, путь неблизкий.

Военный дилижанс почти ничем не отличался от полицейского: та же бронированная поверхность, те же решетки на окнах. Солдат сел перед магическим кристаллом и ловко вывернул на проезжую часть. Вряд ли он маг — для заряженного транспорта это не обязательно, но водитель опытный. Нас усадили на заднее сиденье и оставили в полном покое. Разумеется, больше никто не волновался о побеге. Капитан Гельт сообщил, что к вечеру мы прибудем в казарму, где собирают всю группу, и только через пару недель отправимся в школу для длительной и усердной подготовки. Поэтому у нас впереди достаточно времени для настоящей передышки между молотом и наковальней.

— Какая же ты дура, Мина, какая дура… — прошептал Кей недовольно. — Через несколько лет ты была бы свободна. А этот контракт пожизненный! И большинство из нас не доживет даже до следующей весны. Думаешь, что наша подготовка — это отсрочка гибели? Ничего подобного. Они не отправят в шахту слабаков — значит, обучение закончат только сильнейшие. Об остальных даже в отчетах не упомянут, чтобы не оправдываться перед министерством. После казармы нас повезут в столицу — школу для шахтеров откроют при боевой магической академии. Но боюсь, что жара начнется еще до школы.

Не в силах поверить, я уточнила:

— При боевой академии в столице?

— Ну да. Там уже есть полигоны и нужные ресурсы. Казна вряд ли выделила столько средств, чтобы для нас строить отдельное учебное заведение за краем мира.

Я очень-очень медленно втянула воздух и на миг зажмурилась. Затем посмотрела ему прямо в глаза и спокойно заявила:

— Знал бы ты, братец, как часто меня называли дурой и тупицей. Но впервые я почувствовала, как взяла свою судьбу в кулак и повернула в нужную мне сторону.

— О чем ты? — Кей нахмурился.

Я отвернулась к своему окну, чтобы скрыть кривую усмешку. Еще вчера у меня не было никаких способов добраться до своих обидчиков, а уже скоро я попаду в академию, где обучается Лиам Северт. Фортуна не просто улыбнулась в ответ на мою решительность — она широко распахнула свои объятия! Вряд ли у меня получится добраться до сводного гаденыша сразу, надо будет подготовиться и дождаться шанса. Потом и погибать не жалко. Ударить Шеллу в самое сердце — это уж определенно приятнее, чем безвозвратно сгнить в темнице. Пусть эта дрянь попробует передать мой титул отпрыску, сдохшему от рук безымянной бродяжки. Как же все-таки великолепно, когда призрачная глобальная цель обрастает первыми возможностями.

Ехать пришлось действительно долго. Я наблюдала за действиями солдата-водителя, но с заднего сиденья мне мало что было видно. А ведь отец когда-то хотел научить меня управлять подобными дилижансами. И что я тогда ответила? «Разве в герцогстве закончились слуги, пап?», или какую-то подобную чушь. Как же я была никчемна… Ничем не интересовалась, не проявляла любопытства, не пыталась освоить разные навыки. Да и училась лишь тому, чему принято учить дочерей благородных фамилий, ни капли старания сверх меры. Отчасти Шелла все-таки права — я не заслуживала титула. Правда, и той участи, которую она мне выписала, тоже.