Книга Эра скорпиона. Том 1, страница 37 – Егор Серебрянский, Тальяна Орлова

Кей ответил прохладным голосом, но довольно вежливо:

— От кого ты спины прикрывать собрался? От чудовищ в шахте?

Тот хмыкнул.

— Ты еще такой юнец, поэтому многого не понимаешь. Не изобрела пока природа монстра опаснее человека. Поэтому и думать надо наперед. Здесь я Аш, а раньше звался Крюком. Если бывали в западных землях, то могли обо мне слышать — в наших кругах я считался заметной личностью. Огонь и воду прошел, два года на рудниках, десяток — в тюрьме. И хорошенько уяснил, что выживает не самый сильный, а у кого рядом верные друзья. В последний раз снова попался жандармам — с сыном, — он кивнул на крупного мужичка помоложе, что топтался с ним рядом, — и любимой женщиной. А тут так подфартило с этим предложением, мы втроем в шахтеры и подались! И главную науку не забыли, поэтому ищем друзей. Так что, молодежь, айда с нами — вы вроде рукастые и деловые, пригодитесь.

Я так и лежала на верхней кровати, слушая их разговор. Кей монотонно ответил:

— Спасибо за предложение, Аш, мы подумаем.

— Ну, как знаешь, сынок, — тот развел руками. — Сюда уже сто тридцать бродяг напихали, то есть запасом, чтобы было от кого избавляться. Дотянуть бы еще до той самой шахты, всякое бывает.

И, больше не уговаривая, пошагал обратно через все помещение. Я свесилась сверху и шепотом поинтересовалась:

— Кей, ты слышал о Крюке из западных земель?

— Нет, сестренка, но и без того понятно, что тип мутный. И в свою мутную семейку они позовут не каждого — только тех, из кого выжмут больше, чем дадут. Ты-то прикроешь его сынка-переростка, но станет ли его сынок за тебя подставляться — большой вопрос. Про его странную сожительницу вообще молчу, у нее такой вид, как будто она за бутылку вина родину продаст.

— А не опасно таким отказывать? Они сегодня уже вдевятером кружочком сидели, — заметила я.

— Не опаснее, чем соглашаться, — заверил он. — Спи уже, Мина, завтра нас выдвигают в столицу. Тренировки отменяю. Считай, начинается отпуск!

Я вздохнула и закрыла глаза.

* * *

А на следующий день меня ждал настоящий шок. Оказалось, что для такого количества преступников потребовались бы десятки дилижансов, и, поскольку их не было или решили хоть на чем-то сэкономить, капитан Гельт приказал готовиться к пешему походу.

— До… до столицы? — едва не задохнулась я. — Это сколько времени займет?! Они собрались проредить слабаков таким жестоким способом?

Моя паника была оправдана — мне ли не знать, кто в числе слабаков стоит на первой строчке? Однако Кей оставался бесконечно спокойным:

— Всего четыре-пять дней, не больше. Одежда и обувь у нас удобные, погода приятная — вот через месяц по жаре шагать было бы куда сложнее. Мина, перестань видеть в каждом обстоятельстве угрозу. Особенно если в каждом обстоятельстве можно отыскать пользу. Твои ноги уж точно станут сильнее.

— Действительно, — вынужденно согласилась я. — В сравнении с твоим подходом к физкультуре у меня наступают пять дней расслабления. А чего мы ждем? Всех уже собирают.

Я направилась к толпе, предполагая, что Кей следует за мной. Вначале и в конце процессии будут медленно ехать повозки с лекарями, офицерским составом и запасами провианта. Один из сержантов окликнул со стороны:

— Мина, поторопи своего брата, если не хочешь, чтобы дежурный маг ему башку оторвал!