Книга (не) Желанная. Замуж за врага, страница 137 – Ирэна Рэй

В зале началось активное обсуждение, но кардинал в своих сторонниках был уверен — большинство поддерживали отступление за Рассанну.

Почуяв надвигающийся провал, Штанцлер поднял руку:

— Ваше Величество, прежде всего, нам следует выслушать Первого маршала Талига и узнать — сможет ли он справиться с бириссцами или это невыполнимая для него задача.

Дорак ещё сильнее сжал чётки. Невыполнимая задача?! Старый интриган знал куда бить: Рокэ не пропустит ни единого вызова.

Фердинанд тем временем обратился к герцогу:

— Рокэ Алва, готовы ли вы принять полномочия Проэмперадора и защитить наш народ?

Несколько десятков глаз следили за тем, как Первый маршал, придерживая шпагу, поднимается с места. Но ещё до того, как Алва произнёс первое слово, кардинал понял — Штанцлер выиграл.

— Ваше Величество, я принимаю полномочия Проэмперадора. К осени Вараста будет очищена от бириссцев.

О том, что началась война, Риченда узнала от Лусии. Горничная рассказала немного — лишь то, что услышала от соотечественников в доме.

Бириссцы — племена, населяющие Саграннские горы, напали на Варасту, опустошая земли и уничтожая местных жителей целыми деревнями.

Риченда попыталась разузнать подробности у Рокэ, но Первый маршал метался между дворцом, казначейством и военными лагерями, и в последующую неделю она видела мужа лишь трижды и то мимоходом на лестнице или в холле. И всякий раз он отмахивался от неё, повторяя одно и тоже: «Позже, сударыня. Я сейчас занят».

Оставаться и дальше в неведении герцогиня не желала, ей удалось послать записку и назначить встречу Штанцлеру. Они увиделись в церкви, и он поведал ей о войне, которую не выиграть.

— Почему бириссцы напали сейчас? — спросила Риченда. У неё была масса вопросов, на которые не у кого больше узнать ответы.

— А что на это говорит Алва? — осторожно поинтересовался кансилльер.

— Ничего. Вы же не думаете, что он обсуждает со мной дела или предстоящую военную кампанию?

— Но вы могли что-то случайно услышать в особняке…

— Через закрытую дверь это весьма затруднительно.

— Да, я понимаю, — согласился Штанцлер, но Риченде показалось, что он остался недоволен. — Дана, я не знаю, почему бириссцы напали на Варасту. Они мирно сосуществовали с Раканами, но первый Оллар загнал их в горы, и, возможно, они решили, что пришло время отомстить.

— Но ведь у них нет армии, — возразила Риченда. — На что они рассчитывают?

— Порой многочисленная армия и не нужна. Это будет затяжная партизанская война. Бириссцы действуют разрозненными шайками и изловить их практически невозможно. Дана, это не сражение армия на армию, к которым привык Алва. К тому же, мы не сможем вступить в Саграннские горы, где укрываются дикари. Это противоречит Золотому Договору.

— Думаете, шансов нет?

— Приняв полномочия Проэмперадора, Ворон сам вырыл себе могилу, в которую ляжет.

— Его казнят?! — не поверила Риченда, вероятно, впервые осознав всю серьёзность происходящего.

— Вряд ли. Думаю, ему удастся укрыться в Кэналлоа. Провинция отложится от Талига, но нам это на руку. Главное, чтобы Алвы больше не было в столице. Король и кардинал опираются на армию, но, когда они лишатся такого военачальника, как Кэналлийский Ворон, у нас будет шанс. На этот раз мы поднимем весь Талиг и победим. Теперь, когда Вараста разорена, страна осталась без своей житницы, и хлеб придётся везти из-за границы втридорога. Плюс беженцы, которых необходимо обеспечить жильём и работой, а это значит, что поднимут налоги. Народ взбунтуется, и тогда Олларам и Дораку придёт конец. Победа будет за нами.