Книга (не) Желанная. Замуж за врага, страница 53 – Ирэна Рэй

За спиной послышался звук открывающейся двери, и Риченда обернулась. Из королевской опочивальни вышла графиня Рокслей.

Среди придворных дам симпатичная и улыбчивая Дженнифер выделялась излишней болтливостью. Казалось, что она знает всё и обо всех.

— Риченда, Её Величество просит вас встретить её гостя у чёрного входа и проводить сюда. Вот ключ. Условный знак — три удара.

«Кого может принимать Катари в столь поздний час? — размышляла Риченда, выходя в пахнущую гиацинтами прихожую. — Тем более, что сегодня со мной дежурит болтушка Дженнифер, а это значит, что завтра о госте королевы будет знать весь дворец. Быть может, королева ждёт Штанцлера?»

Лестница для прислуги тускло освещалась редкими фонарями, закреплёнными на стенах, и Риченда не пожалела, что в последний момент прихватила свечу.

Освещая себе путь, девушка осторожно спускалась по крутым каменным ступеням, когда раздались три удара. Риченда дважды повернула ключ в замке и распахнула дверь.

— Добрый вечер, сударыня, — поздоровался Алва и, пригнув голову, переступил через порог низкой двери.

От неожиданности Риченда не сразу нашла, что сказать.

Ворон снял шляпу и стряхнул с неё снег, качнул головой, прогоняя снежинки с длинных волос, чёрной волной скользнувших по плечам.

— Добрый вечер, герцог. Следуйте за мной. Вас ожидают, — стараясь говорить как можно равнодушнее, произнесла Риченда, но до конца избавиться от ядовитых ноток в голосе так и не удалось.

— Благодарю. Я знаю дорогу, — краешек тонких губ дрогнул в едва заметной усмешке.

«Кто бы сомневался», — едко заметила про себя Риченда, провожая взглядом поднимающегося по ступеням маршала.

Девушка заперла дверь и, придерживая пышные юбки, отправилась наверх.

С тех пор как Ворон вошёл в спальню Катарины, прошло не больше десяти минут, Риченда всё это время сидела как на иголках.

— Вы дрожите, — светлые глаза Дженнифер смотрели участливо и взволнованно.

— Мне нездоровится. Я отлучусь на несколько минут принять лекарство, — отложив в сторону вышивание, солгала герцогиня.

— Полагаю, пол часа у вас есть, — предупредила Рокслей. — Герцог никогда не задерживается надолго.

Риченда вышла из будуара, но вместо того, что пройти в свитскую, свернула в узкий коридор для прислуги и заглянула в туалетную комнату. Никого.

Бесшумно ступая по мягкому ворсу ковра, подошла к двери, ведущей в королевскую опочивальню. Очень осторожно приоткрыла створку и первое, что услышала — своё имя.

— … но оставьте Риченду.

— Неужели ревность? — усмехнулся Алва.

— Ревнуют, когда любят, — нервно заметила Катарина. — Мне всё равно с кем вы… проводите время, но Риченда не для вас. У неё светлая душа, не испорченная всей этой грязью и ложью.

— Откуда такая забота? — поинтересовался Алва. — С каких пор вас интересует ещё чья-то судьба, кроме своей собственной?

— Вы её не получите, — с вызовом бросила Катарина, и Риченда в очередной раз восхитилась храбростью своей королевы. — И знаете почему? Она презирает таких, как вы!

— Насколько я помню, вы тоже. Однако, это не мешает вам…

Риченда не расслышала что ещё сказал Алва, но отчётливо уловила какую-то возню и шорох шуршащей ткани. А затем послышался шумный вздох Катари и, наконец, с трудом сдерживаемый стон.

Они там…

Риченда царапает воздух немым криком и зажимает рот ладонью. Забыв об осторожности, почти бежит к двери, только бы не слышать эти звуки.