Книга Княжий отбор, страница 18 – Инна Дворцова

Из-за двери раздаётся пыхтение. Подружки с любопытством уставились на дверь. Кого там ещё принесло?

Дверь распахивается. Перед нами оказывается зад служанки, которая задом наперёд, пыхтя и сопя, тащит за собой сундук.

— Маришка! ― не удержавшись, вскрикиваю я от радости. ― Ну наконец-то!

Девушка дотягивает до стола сундук и, шумно дыша, откидывает крышку.

— Как приказывали, ― сиплым от напряжения голосом произносит она. ― Выбрала самый маленький.

Да уж, не думала, что самый маленький сундук в княжьем тереме, как самый большой в нашем доме. А ведь нам его ещё как-то надо на второй этаж затащить.

— Ого, сундук, ― суёт внутрь свой любопытный нос брюнетка. ― Пустой. Зачем он тебе?

— Чтобы вы смогли выбрать ткань и нитки спокойно, ― отвечаю я.

— Да мы и не торопимся, ― маняще тянет слова блондинка, не понимая моей подколки. ― Кстати, как тебя зовут?

Укладываю на дно сундука ткань, обёрнутую в платок, чтобы они не увидели цвет. Фух, смогла. Девушкам неинтересно, что я выбрала. Или просто делают вид? В любом случае надо поскорей убираться отсюда.

— Агнией зови, ― отвечаю я, складывая в сундук нитки и ножницы.

Не горю желанием заводить дружбу. И не потому, что девушки мне неприятны, скорее наоборот. Своим тактичным поведением они очень располагают к себе. Просто я здесь ненадолго, так зачем обзаводиться знакомыми.

— Мою подругу зовут Гордея, а меня матушка Забавой кличет, ― представляется блондинка. ― Мы из Арну на западе княжества.

— Я из Волчанска, ― нехотя отвечаю я, только потому, что вижу: они не отстанут.

— Так зачем тебе сундук? ― повторяет Гордея вопрос.

— Чтобы никто не догадался, что я уже взяла материал для заданий, ― отвечаю я приставучим девицам.

Они переглядываются. Что означает их обмен взглядами, я не могу понять.

— Умно! ― выносит вердикт Забава. ― Ты самая сообразительная из всех претенденток.

Такая оценка может нести за собой множество неприятностей. И меня это настораживает.

— Не согласна, ― улыбаюсь я как можно дружелюбней, чтобы снять с себя клеймо самой умной. ― Мы же не знаем, сколько ещё девушек задержалось в пути.

— Нам сказала Милорада, что в отборе участвуют тридцать девушек, ― говорит Гордея. ― Приехало от нас семь, от вас пять, пока ты набивала сундук, прибыло ещё два обоза с невестами.

Тридцать девушек! Боги, как же много!

Тем легче затеряться среди толпы, особенно если постараться быть незаметной.

— О чём задумалась? Считаешь? ― дотрагивается до меня Забава. ― Приехало в первую очередь двенадцать девушек, во вторую — примерно столько же. Значит, ждём ещё шесть.

— Не считаю, прикидываю шансы, ― отвечаю я, мало заботясь, как звучат мои слова.

— Шансы есть только у тех, кто будет давать взятки, ― отмахивается, как от несуществующей проблемы, Гордея.

Значит, девушки богаты и готовы идти напролом к своей цели.

— У твоей семьи есть деньги? ― спрашивает вторая подружка.

Я качаю головой.

— Денег нет, ― с сожалением отвечаю я. И после этих слов они теряют ко мне интерес, разворачиваясь к стеллажу с тканями, ― но я и не выигрывать сюда приехала.

А эта фраза заставляет их с любопытством обернуться.

— Впервые вижу дуру, которая не хочет стать княгиней, ― смеётся Гордея, вот только её взгляд цепко ощупывает меня. Она будто пробует меня на вкус и решает, сожрать или выплюнуть.