Книга Невеста короля наг, страница 155 – Александра Миронова

— Я думала… что навсегда покинула мир людей и больше не смогу туда вернуться… — тихо проговорила Маюрин. — Почему вы так добры ко мне? Почему… решили повысить до такого высокого звания? Разве я чем-то это заслужила?

Накарат помолчал, затем внезапно сменил тему и спросил:

— Скажи мне… ты боишься меня в этом облике? Или когда я виде наги увлек тебя на дно Меконга?

Маюрин всмотрелась в его лицо внимательнее: в выражение глаз, в линию губ, в едва уловимую мягкость взгляда. В этот миг что-то внутри нее встало на место, а сердце болезненно сжалось и участило свой бег. К ней пришло озарение, что она видела его прежде — в своих снах. В ночной тишине, где он взывал к ней, и девушка всегда тянулась на этот зов, потому что хотела и чувствовала, что это ее судьба: что ее кто-то ждет, что она кому-то предназначена… и это был не Вичайрат.

— Я вас не боюсь, — ответила Маюрин честно. — Всё это время… я ждала встречи с вами.

Накарат выдохнул, будто слишком долго сдерживал это дыхание.

— Я видела вас в сновидениях.

— Это я… посылал тебе эти сны.

— Но почему?..

Он помедлил с ответом, а потом наконец-то выдохнул:

— Я выбрал тебя задолго до ритуала, потому что десять лет назад… ты спасла меня, когда я был на грани гибели. С тех пор моя жизнь, моя защита и моя верность принадлежат тебе. Наша связь… была определена судьбой и небесами.

Маюрин ощутила, как бешено заходило ходуном ее сердце и, не скрывая ошеломления, спросила:

— Я? Спасла вас?

Накарат поведал ей о прошлом: о том, как клан Гаруды, свершая кровную месть, ворвался в пещеры и напал на его семью. Используя реликвию своего клана, закаленную в священном огне с наконечником из когтя Гаруды, они обратили родителей Накарата в камень, сам он, еще слишком юный, в облике обычной змеи сумел выбраться из пещер.

Будучи раненым и обессиленным, Накарат дополз до края леса у человеческого селения, оставив свою судьбу на волю небес: люди скорее убьют его, чем помогут, но иногда… один неожиданный выбор способен перевернуть всю игральную доску.

Раненая змея попалась на глаза маленькой девочке. Ее с самого раннего возраста растили как жрицу и прислужницу божеств. Она не испугалась, потому что знала, что змеи — слуги наг, которых почитали и у которых просили плодородие. Девочка выбрала путь милосердия: принесла воду и травы, которые использовала для себя, если случайно получала ранки, в надежде, что они так же смогут помочь вылечить раны змеи, и прошептала мантру о выздоровлении, тогда еще не зная, кому она желает поскорее поправиться. Девочка спрятала змею в укромном месте, чтобы другие люди ее не нашли, не побеспокоили и не убили, и благодаря этому Накарат смог побыстрее оправиться от ранений.

Маюрин прикрыла губы ладонью: обрывки детских воспоминаний вдруг всплыли перед глазами, как будто это случилось только вчера.

— Значит той раненой змейкой… был ты? — наконец-то поняла она.

— Твоя доброта отпечаталась глубоко в моей душе, о которой я никогда не смог бы забыть. Я хотел отблагодарить тебя… и сегодня лишь дождался, когда судьба позволит мне это сделать. Звание моей невесты и последующий статус королевы наг… сможешь ли ты принять это от меня?

Маюрин встала с ложа и, глядя на него, сказала:

— Я пришла сюда, чтобы служить тебе по собственной воле, а сейчас лишь убедилась, что это было истинное предназначение, ниспосланное мне небесами. Если ты выбрал меня, то я никогда не откажусь от тебя и посвящу тебе всю себя, без остатка.