Книга Хозяйка замка на скале, страница 126 – Анастасия Пенкина

Козлодраки тихо блеяли в знак согласия. План был принят. Он казался таким простым и правильным.

Я уже почти успокоилась, убедив себя и козлодраков в разумности плана, как услышала за спиной шаги и обернулась.

Кайден стоял в нескольких шагах, прислонившись к забору. На нем была простая рабочая рубаха, закатанная по локти и кожаный жилет, простые штаны и сапоги. На лице не привычная суровая маска лорда, а странная смесь усталости и задумчивости. Кажется, я слишком углубилась в свои мысли, чтобы заметить его приближение.

— Обсуждаешь тактику с генералитетом? — спросил он, кивнув на Графа, который важно вышагивал передо мной.

Сердце глупо заколотилось и от его внезапного появления, и от того самого «генералитета», который моментально подал в мою голову настороженный, но уважительный импульс.

Хозяин. Сильный. Чистый.

— Что-то вроде того, — выдохнула я, пытаясь взять себя в руки. — У них на любой счет свое мнение.

Кайден подошел ближе. Его взгляд скользнул по моему лицу, и я почувствовала, будто он читает меня как открытую книгу — все мои страхи и планы были у него как на ладони.

— Ты говорила вслух, — тихо сказал он. — Про пещеру. Сказала, что не пойдешь туда прятаться.

Сердце камнем ухнуло вниз. Я говорила вслух? Да, наверное, в пылу спора с козлодраками...

— У нас в этих лесах нет пещер, Агата, — продолжил Кайден, и в его голосе прозвучала не ложь, а искреннее недоумение. — По крайней мере, я о таких не знаю. Да и... зачем тебе вообще прятаться?

Сейчас Кайден стоял передо мной не как лорд Дракстон, а как Кайден с фермы. Человек, который доит коз и говорит с козлодраками как с равными. Он шагнул ближе и протянул ко мне руку. Его палец непроизвольно коснулся моей щеки, смахнув прядь волос, и этот мимолетный контакт обжег кожу.

— Ты вся напряжена, — тихо произнес он, и в его глазах не было привычной ледяной сдержанности.

И я не выдержала. Горечь, страх и ярость последних дней поднялись комком в горле.

— Прятаться мне приходится потому, что у меня нет другого выбора! — слова вырвались, прежде чем я успела их обдумать. — Твоя мать сказала мне, что у меня есть долг перед вашим родом. Что в главную ночь Охоты я должна выйти на луг и позволить себя поймать. Чтобы исправить ошибку и укрепить Источник. Она назвала это моим предназначением.

Воздух вокруг нас будто загустел и похолодел. Лицо Кайдена не изменилось, не дрогнули желваки. В его глазах, таких спокойных мгновение назад, вспыхнули и тут же были задавлены угольки холодного, смертоносного пламени.

Он долго молчал, смотря куда-то поверх моей головы, в сторону замка на скале. Его челюсти были с силой сжаты.

— Она не имеет права, — наконец произнес он, тихим, но таким опасно низким тоном. — Никто не имеет права приказывать тебе участвовать в Охоте против твоей воли.

— Разве нет? — горько усмехнулась я. — Похоже, для драконов права первородных, понятие весьма... гибкое.

Кайден резко перевел взгляд на меня.

— Послушай меня, Агата. Если ты не хочешь этого — ты не обязана. И точка. Оставайся в замке. Запрись в своей комнате. Скажи служанкам, что нездорова. Никто не посмеет заставить тебя силой. Ни мать, ни... ни кто бы то ни было еще.

Кайден сделал паузу и подошел еще ближе.

— Ты под моей защитой. Пока ты на земле Дракстонов, я не позволю тебя принуждать, — произнес это с непоколебимой уверенностью хозяина этих земель. И я ни на секунду не усомнилась: он может это обеспечить.