Книга Конец Игры, страница 84 – Бекс Дево, Лиза Элдридж

Она радостно хлопнула в ладоши, потянулась к ведерку, взяла один жетон и опустила его в автомат. Звук усилился, лампочки начали мигать. Раздался громкий механический щелчок, когда шарик ударился о дно пружины.

Ее глаза загорелись почти так же, как когда она увидела меня, и я не мог решить, стоит ли мне на это обижаться.

— Хочешь запустить? — спросила она, указывая на маленькую черную пружину.

— Я всегда хочу запускать, — сказал я с ухмылкой.

Ее щеки слегка порозовели, но она резко повернулась обратно к игре, желая сосредоточиться. Я оттянул маленький плунжер до упора и отпустил; пластик со шлепком ударил по металлу, выстрелив шариком вперед, и тот с дребезгом покатился по полю.

Ее руки легко нащупали кнопки по бокам, и она начала играть. Я всегда считал, что это скорее игра на удачу, но у нее, похоже, был реальный скилл. Она знала лучшие углы, чтобы загнать шарик наверх и назад, заставляя его отскакивать чаще, чтобы набрать больше очков. Мои глаза следили за шариком — следили за ее движениями. Она была предельно сосредоточена. Каждое нажатие кнопки было таким выверенным, словно я наблюдал, как она в уме решает задачи по физике прямо в этот момент.

Это было невероятно.

Она набрала 100 000 очков прежде, чем упал первый шарик.

— Вау, а ты хороша, — сказал я, прижавшись к ней, наверное, немного слишком близко.

— Я знаю, — ухмыльнулась она. — Держи, — она сделала шаг в сторону. — Твоя очередь.

— Ох, я не очень хорош в пинболе, — ответил я. Не было причин выставлять себя дураком прямо сейчас.

— В любом случае у тебя не было шансов стать лучше меня, — уверенно заявила она и подмигнула.

Я рассмеялся.

— Ладно, хорошо.

Я встал перед потертыми синими кнопками и позволил ей на этот раз оттянуть плунжер, следя за шариком взглядом.

У меня получилось несколько неплохих ударов, но ни один из них не загнал шарик наверх и в заднюю часть. Вскоре он слишком сильно отскочил от флипперов. Я попытался дать шарику немного прокатиться по ним вниз, но это не помогло. Когда я попытался перекинуть его обратно наверх, я нажал кнопку слишком поздно, и он, прокатившись по краю, упал в лунку, набрав всего 50 000 очков.

— Ты неплохо справился, — сказала Тара, хотя дразнящие нотки в ее голосе наводили на мысль, что на самом деле она так не считает.

— Я же говорил, что не умею, — ответил я.

— Ты не плох. Просто тебе нужна небольшая помощь. Вот, попробуй еще раз, — шарик взлетел вверх, когда она выстрелила им, и я проследил за ним. Он упал, и я отбил его так, как обычно это делал.

— В этот раз бей позже, — проинструктировала она.

— Позже? — переспросил я.

Она утвердительно промычала рядом со мной.

— Это запустит шарик выше.

Я попытался сделать, как она сказала, и понял, что это всё равно не имеет значения. Шарик отскочил прямо между флипперами, так что я вообще не смог по нему ударить.

— Еще раз, — сказала она так, словно была моим сержантом по строевой подготовке, а это был не просто пинбол в довольно посредственном аркадном зале торгового центра.

Шарик вылетел по пусковой дорожке обратно в игру. Осталось всего два, и я был полон решимости не облажаться.

На этот раз я сделал, как она велела. Когда он падал, я ждал, стараясь не бить до последней секунды. К этому моменту ладони у меня вспотели, нервы давали о себе знать.