Книга Три Ножа и Проклятый Зверь, страница 9 – Екатерина Ферез

Юри показалось, что в его глазах блеснули слезы, или это был просто отблеск дрогнувшего на сквозняке пламени свечи.

Рада снова села и легонько погладила руку юноши. Пальцы тотчас разжались. На тонком запястье остались красные отметины.

— Что ж, ты имеешь право знать, — тихо сказала Рада и снова замолкла.

Взгляд ее темных глаз замер, обращенный в далекое прошлое. Она сидела неподвижно, собираясь с силами, а когда наконец заговорила, голос ее звучал глухо и монотонно.

— Я сама выбрала себе мужа. И все торры, все как один, считали мой выбор ошибкой. Потому что тигр Церны, так звали моего мужа, был черный. Родня Церны уже лет двести, а то и больше, не могла выпустить ни одного тигра. А он смог, и его зверь оказался большой и сильный. Да вот только черный… Чернее самой черной ночи. Черный, как Проклятый Зверь. Дурной знак. Но я полюбила, полюбила так сильно, что мне было все равно. И вот родился мой тигренок, и я чуть не умерла от счастья, когда увидела его белоснежную шерсть. Он был совершенен. Ни единого черного пятнышка. На третий день, когда я, наконец, увидела своего мальчика, то разрыдалась, потому что он был прекрасен. Да, вы же не знаете… Большинство торров рождается тигрятами и только на второй-третий день обретают человеческий облик. В нынешние времена все больше детей сразу рождается людьми… Мир меняется, к лучшему ли… не знаю… Мой сын рос красивым и сильным. С самого раннего детства ему пророчили славу героя. Его имя Като, что значит благородный дух, он и был таким — добрый, храбрый, искренний и сильный. Когда Като исполнилось двенадцать, он прошел все испытания и приручил своего тигра. Он появился сразу, как только услышал зов рога. Белоснежный и прекрасный, как луна! Мы так гордились! В пятнадцать Като уже ходил в дозор с отцом. Огромный черный зверь Церны и юный белоснежный тигр Като… Им не было равных!

Рада замолчала. Она сидела неподвижно и смотрела сквозь распахнутое окно на мерцающий лунный серп.

— Ты очень похож на него, Ремуш. Только глаза чужие. У моего Като были темные глаза, как у всех торров. У лари бывают глаза голубые, как утреннее небо. А таких как у тебя — синих, я никогда прежде не видела. Это глаза твоей матери ведьмы!

Рем не стал отводить взгляд, он смотрел на Раду спокойно и прямо. Но Юри все же заметила или скорее почувствовала, как на мгновение напряглись мышцы у него на спине, как бывало почти всегда, когда речь заходила о королеве Ю.

— Прошло уже много лет, а мое сердце все еще болит так сильно, что хочется вырвать его собственными руками… — продолжила Рада, — Первыми появились эти проклятые птицы. Они появлялись перед нашими детьми и говорили с ними человеческими голосами. Расспрашивали о торрах. О тиграх. Сперва мы, взрослые, решили, что дети все выдумывают, наслушались сказок о стародавних войнах с чудовищами… Когда поняли, что происходит, было поздно. Птицы уже все выведали… Очаровали доверчивых глупых торров своими песнями о заморских чудесах… Однажды Като и Церна отправились в дозор. Все было как обычно, разве что где-то задержались сборщики амбры. Церна хотел найти их и узнать в чем дело, потому они сперва отправились на побережье. Солнцепоклонники уже поджидали их там. Вооруженные до зубов воины лари во главе с красноголовым лучником. Будь он проклят тысячу раз! Пусть его убьют собственные дети! Этот красноголовый убил зверя Церны. Всадил в него восемнадцать стрел. Церна не мог ничего поделать, не мог соединиться со своим умирающим тигром и так спасти его от гибели. Потому что лари держали меч у горла Като… Белого тигра накрыли свинцовой сетью и оттащили, так что мой бедный сын уже не смог ничего поделать. У красноголового на плече сидел ворон. Он говорил, что убивать черного тигра нельзя, но красноголовый все равно убил. Убил и обезглавил. Хотел заполучить трофей, как поступают ларийские охотники. Хоть это и вовсе бесполезно, потому что плоть духов превращается в небесную пыль, как только рвется связь с торром. Они забрали моего Като на корабль — три мачты, красные как кровь паруса и флаги с пучеглазыми звериными мордами. Хотели забрать и зверя, но он смог разорвать путы и убил шестерых лари, пытавшихся загнать его в клетку. Тогда они отступили… Церна был едва жив, когда мы нашли его. Пять стрел вынули из его тела, но страдал он не от ран. Без тигра торры жить не могут. Церна умер в конце зимы. Я до последнего надеялась на чудо, пыталась его спасти, искала лекарей, искала способы… но все напрасно. В первый месяц весны исчез и белый тигр Като. Это случилось в день весеннего равноденствия двадцать один год назад. Растворился в воздухе, просто исчез без следа. Так я узнала, что мой сын мертв. Тогда я дождалась корабль из земель Халли, который раз в год забирал у нас амбру. А обмен на рог валдакка капитан согласился отвезти меня в Карилар. Туда я отправилась с тем, чтобы найти красноголового лари и его корабль, узнать, что случилось с моим сыном и отомстить. Два года я скиталась по побережью Карилара, но не нашла следов того корабля. Разве могла я предположить, что искать надо во Дворцах Лари? Клянусь великим Первопредком, я бы попыталась, но это… это…