Книга Требуется ходячее бедствие, страница 112 – Александра Логинова

— Ничего.

Мисс Коста протянула руку, намереваясь откинуть край шали и лично убедиться в правдивости моих слов. Зло фыркая, я без церемоний оттолкнула ее пальцы и посмотрела ей прямо в глаза, жестко процедив:

— Там любовный роман. Для взрослых. С анатомическими подробностями и громкими стонами.

— Как бесстыже, – обомлела мисс, покраснев прямо сквозь пудру и мгновенно одергивая руку.

— Вернемся к графиням. Кого прислал граф Ланкрофт?

Родители Элы не пожелали ехать сами и отправили за дочерью ее троюродного кузена – нахрапистого молодого мужчину в титуле графа. Крайне дерзкого, но хитрого манипулятора, по словам Падмы. Я склонна ей верить, в манипуляциях эта дамочка знаток. Молодой граф Релье приехал один, почему-то рассчитывая, что сестренки бросятся к нему на шею и попросят Винсента написать отказ от подарков и денег.

Первой Релье встретила мисс Коста, ведь обе графини были на уходовых процедурах, организованных служанками, – в мыле, огуречных масках и лечебной грязи. Мистер Эшфорт ненадолго уехал в академию, чтобы взять срочный отпуск, дела маркграфства не позволяли ему преподавать.

— Самое ужасное, что граф Релье претендовал на руку Элианны, – Падма расстроенно потерла безымянный палец. – Для него разрыв помолвки с Эшфортами просто дар с небес.

— То есть он не привез обратно ни денег, ни подарков?

— Нет. Он, конечно, хорохорится, но лакеи уже досмотрели его карету. Пусто.

— Много ли Франц потратил на невесту?

— Много, мисс, – девушка чуть завистливо вздохнула. – Хватит на безбедную старость родителей и беззаботную жизнь внуков среднестатистической крестьянки.

— Вы же завидуете графине. Не спорьте, это видно неискушенным взглядом. Зачем пытаетесь ей помочь?

— Вам известно слово «благодарность»? – ядовито спросила она. – Леди Ланкрофт дала мне шанс, за руку введя в свой круг, и я не намерена ее подвести.

Что-то мне подсказывает, что дело не только в благодарности. Слишком напряглись скулы Падмы, сведенные невысказанной речью. Журналисты – не психологи, но умеют видеть скрытые эмоции, что важно на интервью и в прямом эфире.

— Хорошо. Мой долг – решать проблемы, и я возьмусь за эту неприятность. Но взамен… Взамен вы расскажете мне о Мио. Кто ее родители, почему девочка стала лекаркой в юном возрасте и как она связана с Тьмой.

— Тогда скорее идемте! – воскликнула Падма. – Граф Релье пьет чай в реликтовой гостиной. Не знаю, зачем вам знать о лекарке, но расскажу по дороге.

Я задала вопрос не от скуки, а от смутного чувства найденной зацепки. Мио сказала, что они с Карлом одного поля ягода, в дневнике упоминалась лекарка, но дата записи слишком старая, девочке тогда едва ли исполнилось три или четыре года.

Мисс Коста обладала некой поэтичностью, и ее рассказ получался очень интересным. До Мио в замке работала взрослая лекарка, тетка Космея, которая приютила ребенка и обучила врачеванию.

— Прежде всего, мисс Фрол, стоит упомянуть, что и сама Мио – в каком-то смысле порождение Тьмы.

Лекарка Космея появилась из ниоткуда. Все знали, что имя вымышленное, взятое с цветочного луга, оттого не спешили привечать чужачку в деревне. Последний настоящий лекарь семейства Эшфорт умер от естественной дряхлости, и обитатели замка перебивались собственными скудными знаниями, пока не грянул гром и в деревню не пришла лихорадка. За полгода местные потеряли только троих, остальных Космея вытащила с того света и поставила на ноги, костлявыми руками обрабатывая их пустулы, отпаивая лекарствами и выгоняя болезнь из легких.