Книга Защитница Солнечного Трона, страница 13 – Олег Крамер, Анна Сешт

Под столом, невидимо другим, Нефертити переплела свои пальцы с ее и чуть сжала.

— Многие на твоем месте сказали бы так, дитя, – мягко возразила царица.

— Но в случае нашей Мерит это действительно так, – вдруг заговорил Эйе. – Я с детства наблюдал за ними обеими. Семья не по крови, но все же семья.

Его супруга Тия, сидевшая подле него кормилица Нефертити, кивнула.

— Что ж, коли и ты готов поручиться, брат мой, быть по сему.

С этими словами Тэйи допила вино и жестом велела закрыть двери гостиной.

Мерит постаралась справиться с потрясением. Брат?Наставник Нефертити, «невыносимый старик», ужасно требовательный и вместе с тем добрый, приходился великой царице братом?

Эйе чуть усмехнулся, заметив ее замешательство, но говорить ничего не стал. Мерит решила, что потом лучше расспросит подругу.

— Я расскажу все с самого начала, – произнесла царица, – чтобы вы поняли всю серьезность моих намерений. Не просто так я прибыла в мой родной Хент-Мин, когда дела при дворе и подготовка к… погребению… – пауза была едва уловима, но все же была. Даже живая богиня умела скорбеть, – требуют всего моего внимания. Станьте же свидетелями моих слов, достойные. Я здесь, чтобы не приказать – просить тебя, Нефертити. – Взор черных глаз буквально пригвоздил девушку к месту.

Мутнеджмет вся подобралась. Нехеси слушал спокойно и немного печально – должно быть, он уже знал. И все здесь понимали, что в просьбах, исходящих от царской семьи, не отказывают, как бы ни смягчала их Тэйи.

— Я буду рада исполнить твою волю, лучезарная, – тихо с достоинством проговорила Нефертити.

— Возможно, рада и не будешь… по крайней мере, не сразу. Но, смею надеяться, отблагодаришь позже. – Тэйи чуть улыбнулась, и Мерит с удивлением поняла: эта могущественная женщина была не лишена юмора, и сейчас в ее словах и правда была некая… темная ирония. – Я бы хотела, чтобы ты вошла в нашу семью как супруга моего сына. Как будущая Владычица Обеих Земель.

— Разве… разве у молодого фараона нет нареченной? – потрясенно переспросила Нефертити.

— Разумеется, есть, – Тэйи едва уловимо поморщилась. – Старый договор. Старый долг.

«Старый договор, долг, которым я не стану тревожить твой разум», –вспомнила Мерит слова солнечного жреца.

— Киа, – фыркнула Мутнеджмет, но замолчала, когда отец бросил на нее тяжелый взгляд.

Мерит украдкой посмотрела на Нефертити. Девушка нервно поигрывала перстнем со скарабеем, но внешне старалась сохранять невозмутимость. Эта Киа явно была ей неприятна по каким-то очень личным причинам. Нужно будет расспросить.

— Да, ее имя Киа, – подтвердила царица, – и она – дочь Маи, Верховного Жреца Амона, человека, наделенного невероятной властью. Властью большей, чем у кого-либо из живущих в Та-Кемет сейчас. Потому что в срок, отмеренный для подготовки к уходу нашего Владыки, новый фараон почти бессилен. Многое решится в этот срок, многие сделают свои шаги… Я должна обезопасить Дом Владык от интриг, которые сейчас пустят в ход и союзники наши, и враги. Что касается Верховного Жреца – этого человека опасно иметь в союзниках не меньше, чем во врагах. Брак между его дочерью и моим сыном призван укрепить власть фараона, но и власть жречества тоже. Увы, я вижу, как он может заставить трон пошатнуться.

— Мы этого не допустим. – Эйе решительно покачал головой. – Та-Кемет существует в Законе Маат, только пока одна ветвь уравновешивает другую. Если жрецы встанут надфараоном, наше государство расколется, как это было при проклятых захватчиках хека-хасут^[16].