Книга Защитница Солнечного Трона, страница 37 – Олег Крамер, Анна Сешт

— Путь долог, жрица. И столица встретит нас во всеоружии. Подкрепись.

В ночной тишине эти тихие простые слова прозвучали как что-то сакральное. А когда их пальцы соприкоснулись, Мерит вспомнила, как он направлял ее удары во время тренировок. Твердо, уверенно.

Они расположились в стороне от костров, на берегу. Рамос снял с пояса нож и быстро разрезал мясо на более мелкие кусочки – для себя и для нее. Мерит подумала о том, что Тутмос слишком устал, чтобы спросить даже, не голодна ли она и как пережила ужас нападения.

Рамос ел быстро, с аппетитом, и девушка последовала его примеру, закинула в рот кусочек жестковатой утки. Походный повар был, конечно, не то, что в доме господина Нехеси, но получилось неплохо, даже вкусно. Воин протянул ей свою флягу с водой просто, не спрашивая, и Мерит сделала несколько глотков.

— Сегодня ты ведь и правда спас всех нас. Прямо как в легендарных сценах охоты фараонов. Торжество над злом.

— Тот бедняга, мне кажется, обезумел. Или мы зашли на его территорию. Эх, в другое время я бы распорядился, чтоб мертвого зверя выловили. И заказал бы ритуальные украшения из его костей кое-кому в подарок.

Мерит подумала о женщине, которая могла быждать его где-то. Например, в столице.

— Знаешь, я хорошо помню, как жрицы привели тебя ко мне тогда. Попросили научить постоять за себя. Подготовить. И мне нравилось смотреть, как ты тренировалась, оттачивая движения.

Девушка почувствовала, как щеки вспыхнули.

— Ты же постоянно смеялся надо мной.

— Смеялся над неловкостью, да. Но не над упорством. Никогда. – Рамос посмотрел на нее. В темных глазах отражались далекие отблески костра и лунное серебро. – Вижу его и сейчас. Тот же огонь. Только теперь он… направленный. Как жало скорпиона перед ударом. Опасно и завораживающе.

Мерит сделала еще один глоток из его фляги, чтобы скрыть смущение. Прохлада воды ласкала горло так же, как тепло слов – сердце.

— А ты, командир, стал говорить иначе, – подначила она. – Или воды Хапи смягчили тебя?

Рамос рассмеялся, как всегда, заразительно.

— Наверное, это годы, Меритнейт. Зато теперь я понимаю, некоторые опасности стоят того, чтобы подпустить их ближе, узнать.

Он смотрел так пристально, что жрице стало неловко. Но прежде чем она успела ответить, из темноты ниже по течению донесся крик.

— На нас напали! Напали! – кричали со стороны дальней стоянки.

Зазвенело оружие, и слова потонули в звуках боя и паники. Рамос взвился на ноги. Меч уже был в руке воина. Его голос властно прорезал ночь:

— К оружию, Соколы!

По его команде воины разделились – часть оцепила шатер Нефертити, часть устремилась на помощь гребцам. Схватив Мерит за руку, Рамос бегом вернулся в лагерь, чуть ли не таща за собой девушку. Она не сопротивлялась, просто старалась поспевать за ним.

Рамос втолкнул Мерит в шатер, коротко посмотрел на Нефертити, убеждаясь, что с девушкой все в порядке.

— Не выходите, – приказал он и задернул полог.

Мерит знала – он возглавит стражу у шатра. Приказ Тэйи был очевиден. Снаружи прозвучала его команда:

— Вы шестеро – со мной. Оцепить шатер! Охранять ценой жизни, если придется.

Нефертити держалась со спокойным достоинством. В ее руке был зажат кинжал. Обняв жрицу, она сказала успокаивающе:

— Все будет хорошо. Мы переживем эту ночь.