Книга Защитница Солнечного Трона, страница 34 – Олег Крамер, Анна Сешт

— Наслаждаешься речной прогулкой?

— Да. Но не отпускаю мысли о возможных опасностях, – в тон ему ответила жрица. – Как и ты.

— За это нас и ценят. – Он пожал широкими плечами.

— Ты проверил все сам, хотя царский кормчий, безусловно, достоин доверия.

— Никогда не знаешь, кто еще попробует вмешаться.

Мерит вспомнила тот случай на пиру, недоумение виночерпия и единственный отравленный бокал. Да, предосторожность не могла быть излишней.

Рамос кивнул. Он был выше ее на целую голову. Черты лица в ярком свете казались еще резче, а шрамы – глубже, дорожки в историю, которую хотелось прочесть. Тело воина было словно отлитым из бронзы, и даже на покачивающейся ладье он держался уверенно, как на твердой земле. Его взгляд посуровел, но сохранил знакомую насмешливость. Правда, сейчас, казалось, мужчина разглядывал ее как-то по-новому, почти оценивающе. Он изучал изменившиеся черты ее лица, изгиб шеи и линию ключиц, амулеты на груди, драпировки одеяний. И, кажется, то, что он видел, ему нравилось. Когда Рамос снова посмотрел в глаза девушки, в его взгляде отражалось что-то жаркое, едва скрываемое, смущающее ее мысли.

— Должен признать, Боги сыграли свою партию мастерски. Из неуклюжего смелого котенка выросла настоящая львица. Словно сама Сехмет, опасная, сильная, – он понизил голос. За скрипом снастей и окриками команды никто не слышал их. – Да-а, тот паренек в предместьях Города Белых Стен и представить себе не мог, в какую женщину ты превратишься.

Мерит почувствовала, как сердце забилось чаще. Его слова будили в ней что-то теплое и вместе с тем тревожное, как неизведанные глубины реки. Все та же прямота, порой грубоватая – никаких игр.

Она сумела сохранить невозмутимость, прямо встречая взгляд воина, и насмешливо возразила:

— Тот паренек просто был слишком занят тем, что покатывался со смеху над моими падениями в песок. Где уж тут разглядывать котят пристальнее. А ты, командир, похоже стал не только сильнее… но и смелее в словах.

Рамос рассмеялся низким искренним смехом – так заразительно, что жрица сама заулыбалась.

— Ну, иногда с возрастом все-таки приходит мудрость. Теперь я способен разглядеть гораздо больше.

Он подался чуть ближе и прежде, чем Мерит успела отшатнуться, коснулся ее ритуального кинжала. Жест был не оскорбительным, но, пожалуй, слишком… личным. Девушке показалось, что вместе с ветром с реки она чувствует и дыхание воина.

— Держи кинжал наготове, львица. Река несет нас к бурным порогам. Уасет не так гостеприимен, как может показаться. Там будет гораздо больше темных слов и острых взглядов.

— Когда-то ты заслонял меня от них. Как старший брат, которого у меня никогда не было. Я помню и благодарна тебе.

Рамос усмехнулся, отступая.

— Как старший брат. Ну да.

В последний раз скользнув по ней взглядом, он чуть поклонился и направился к кормчему. Мерит посмотрела ему вслед, унимая странное волнение. Будто и без того не хватало ей о чем подумать! Но, по крайней мере, командир Соколов был тем, кому она могла доверять – и здесь, и в столице.

Чем больше она наблюдала за Рамосом, тем больше удивлялась. За все годы она привыкла к восхищению мужчин, которое окружало Нефертити. Она буквально притягивала их внимание, и ее красота затмевала любую женщину рядом. Но Рамос не бросал на подругу обычные для мужчин взгляды даже украдкой. Будущая царица была его подопечной, сокровищем, вверенным ему для охраны, – не более того. Он понимал свои задачи, держал дистанцию и оставался бесстрастен и учтив.