Книга Защитница Солнечного Трона, страница 63 – Олег Крамер, Анна Сешт

Воздух был наполнен переливами арф, пением флейт и ритмичным, словно ток крови, стуком барабанов. Музыка оживляла храм, наполняя колонные галереи и молельные дворы, поднималась вдоль стен с ритуальными сценами и врат, где были изображены победы фараона над врагами. В общем хоре Мерит различала сильный голос молодого Владыки. Его Сила была стержнем церемонии, обращением к Богам и его отцу, и к этому стержню тянулись сердца всех присутствующих, наполняя ритуал особенной мощью.

Жрецы в белых одеждах осыпали путь процессии лепестками и несли богатые подношения – кувшины с вином, зерно, мясо и мед – к алтарям в глубинах храма.

Воины из посвященных выстроились вдоль колонных залов, неся свою стражу, по-своему участвуя в таинствах. Но лишь фараону и его ближайшему кругу позволено будет ступить в сердце храма для сакрального служения.

Мерит пребывала в подобии транса, как всегда, когда участвовала в ритуалах. Сама ее суть жрицы отзывалась на священнодействия и заклинания, как тонко отстроенный музыкальный инструмент. В эти мгновения внутренней тишины ничто не тревожило ее, и собственные чувства отступали далеко. Словно гладь воды священного озера в храме, которую не касается даже легкий ветерок. Так было легче. Не думать о вчерашнем, не вспоминать…

Но что-то изменилось, и скорпион под ключицей отозвался легким покалыванием, возвращая ее из транса. Она почувствовала прикосновение плеча к своему плечу, легкое касание пальцев – вскользь. Кто-то просто проносил чашу с подношением слишком близко от ее поднятых рук.

Нет, не случайно.

Чуть повернув голову, она узнала жреца, поравнявшегося с ней в общей процессии. Анхаф был, как всегда, безмятежен и смотрел только вперед, но именно он дал ей знать о своем присутствии.

— Некоторые тайны проще скрыть на виду, жрица Серкет, – сказал он с легкой улыбкой – так, что слышала только она. – В толпе меньше риск, что нас могут услышать.

— Я слушаю, жрец Амона, – отозвалась Мерит, стараясь не смотреть на него, и подняла взгляд к одному из колоссов Аменхотепа Небмаатра.

— Встреться со мной за аллеей сфинксов у храмовой рощи после торжеств. Это важно. И прошу, приходи одна – я многим рискую.

Мерит это совсем не понравилось – слишком уж много подозрительных историй начинались именно так. И снова кольнуло под ключицей – ее Богиня давала понять, что это и в самом деле важно.

— Хорошо. Жди меня.

Ритуал в храме продолжался, но жрица уже не смогла обрести внутреннее равновесие – думала о том, что хотел сообщить ей Анхаф.

В толпе и правда было легко скрыться. Никто даже не заметил ее отсутствия, когда Мерит ускользнула из молельного двора перед храмом, где свита фараона дожидалась его возвращения из внутреннего святилища. Жрица хотела успеть вернуться в срок, ведь Нефертити будет искать ее.

Богиня словно укрыла Мерит даже в ослепительный солнечный день – ей удалось пройти по роще незамеченной. Редкие стражи храмовой территории даже не смотрели на нее, а садовники, будто по случайности, занялись делами с другой стороны. Для собак, дремавших в теньке и сопроводивших ее ленивыми взглядами, девушка не представляла никакого интереса.

Анхаф действительно ждал ее у воды, в зарослях тамарисков.

— Благодарю, что пришла, Меритнейт, – сказал он вместо приветствия и чинно поклонился. – Я опасался, что ты не станешь слушать, а у меня мало времени.