Книга Защитница Солнечного Трона, страница 67 – Олег Крамер, Анна Сешт

Злой символ для народа. И символом этим станет Нефертити – погибнет она или выживет…

Девушка подалась вперед и коснулась руки Рамоса, чувствуя, как напряглись его мышцы под ее касанием.

— Прошу тебя. Поверь мне. Прояви особенную бдительность, пока не стало слишком поздно. Я помогу тебе во всем, только… поверь.

Он молчал, обдумывая. Потом накрыл ее ладонь своей, и его взгляд смягчился.

— Хорошо, Меритнейт. Мы удвоим охрану. Проверим еду, питье и благовония. И я сам поговорю с царицей и объясню ей необходимость этого.

Жрица просияла. Она готова была крепко обнять Рамоса, но все же сдержалась, только горячо прошептала:

— Благодарю тебя.

Весть о грядущем открытии солнечного святилища разнеслась быстро. Ритуал должен был стать гармоничным продолжением церемонии в поминальном храме ушедшего фараона, отражением его воли, новым началом. Подобно тому, как ладья Ра, сгорая в огне западного горизонта, возвращается с каждым рассветом. Вечность и бесконечность, неизменная цикличность, согласно которой в гармонии жила Та-Кемет.

Но гармоничность подготовки была нарушена усиленными дозорами стражи и дополнительными проверками храмового снабжения. Ночь в Уасет наполнилась тревожным гулом, и даже древние камни, казалось, тяжело вздыхали. А утром люди начнут шептаться – неужто в самом деле есть чего бояться? Бояться даже в самом сердце Ипет-Сут, неприступной крепости, обители Сокрытого бога, чью волю народу сообщали его верные жрецы?

Глухой ночью незадолго до празднества человек, чье лицо было скрыто, тайком передал новые распоряжения нескольким служителям, отвечавшим за подготовку подношений. А потом покинул храм, двигаясь бесшумно с присущей ему кошачьей грацией. Он избегал света – даже серебристых лучей ладьи Хонсу, проливавшихся сквозь узкие окна.

К груди он прижимал глиняный сосуд, тщательно запечатанный, – сосуд с «даром земли», который заговаривал сам Верховный Жрец. Холодная глина будто хранила в себе саму тень, а из глубин доносился приглушенный шепот, подобный змеиному. Древнее колдовство, опасное… но Великая Река смывает всякую скверну.

Незамеченным Джер покинул прихрамовые владения и проскользнул к берегу, когда сменилась стража и даже бродяги не приближались к воде. Его янтарные глаза блеснули в темноте – взгляд был холодным, расчетливым, но все же затуманенным тенью страха. Он осознавал опасность содержимого сосуда. Распечатал осторожно, не касаясь, и вылил.

Вскоре воды Великой Реки унесли ядовитые жидкие тени, растворили в себе древнее отравляющее колдовство, слова могучие и опасные.

«Слишком много глаз. Подозрение стражей падет на нас. Ты поймешь, господин», – подумал он.

Посмотрев на темную гладь Хапи, расчерченную лунной дорожкой, и убедившись, что дело сделано, Джер растворился во тьме так же бесследно, как появился. И там, где должен был быть колдовской яд, осталась лишь пустота.

Лицо Рамоса, осунувшееся от усталости, казалось еще суровее, чем обычно, – будто высеченное из гранита. По его приказу были обысканы кухни и склады с провизией, тщательно проверены все последние поставки в святилище Атона, вплоть до благовоний. Жрецы Амона и храмовые воины оказали содействие, хоть и были явно недовольны таким ходом вещей. И это недовольство воплощалось в будто бы случайно оброненных словах, пока еще тихих, но от того не менее ядовитых.