Книга Ученица пироманта, страница 55 – Ната Ли

Все изменилось одним туманным поздним вечером.

Последние несколько дней перед отходом ко сну Мораг стала придерживаться весьма странного ритуала: замирала за занавесками своего окна на втором этаже и не меньше получаса выстаивала в неподвижной позе, напряженно всматриваясь в лесную чащу в надежде вновь увидеть таинственную фигуру в черном плаще. Несмотря на обещания Юэна, Руеридх по-прежнему не объявлялся в доме, и ведьме уже просто надоело донимать назойливыми расспросами его помощника. Идея выследить его самостоятельно привлекала ее отныне несоизмеримо больше.

В этот раз она также не изменила укоренившейся привычке. Завершив насыщенный рабочий день в саду колдуна серией безуспешных попыток обратить злосчастный горшок с желтыми фиалками в настоящее дерево, Мораг настолько устала, что практически засыпала на ходу. Девушка широко зевнула, с трудом заставив себя раздеться, и в одной рубахе длиной практически до колен направилась к окну, честно говоря, абсолютно ни на что не рассчитывая. Прислонилась лбом к стене и чуть отодвинула в сторону штору, чтобы пропустить тонкий луч лунного света в комнату, а самой выглянуть на улицу. По кромке леса стелился густой туман, легкий ветерок шевелил остроконечные верхушки деревьев и мирную тишину ночи нарушал лишь размеренный стрекот затаившихся в траве сверчков. Мораг широко зевнула и даже не прикрыла рот ладонью, настолько ей было сейчас все лень. Впервые за все время захотелось пренебречь собственными принципами и, легкомысленно забив на дежурство, отправиться в кровать. Ее рука уже отпустила край занавески, когда внезапно за окном промелькнула тень. Ведьма нахмурила брови, прильнула к стеклу ближе и снова немного отодвинула ткань шторы в сторону. Сначала она не могла различить, что именно видит, но уже через минуту два темных пятна отделились от плотных рядов деревьев и начали свое движение по дороге от леса к дому. Мораг приоткрыла рот от удивления, когда узнала в высокой тени фигуру Руеридха, рядом с которым семенил, судя по небольшому росту, или ребенок, или карлик. В памяти тут же воскресли все старые страшилки и слухи, которыми молва окутала само имя колдуна, и девушка впервые подумала: а почему, собственно, она так быстро доверилась ему? Детоубийца, людоед… Все эти обвинения могли оказаться правдой! В конце концов, они практически не виделись — Руеридх постоянно где-то отсутствовал, а, значит, скорее всего, как раз посвящал все свое время именно темным ритуалам! Святая дева, какой же наивной дурочкой она была, решив, что это существо сможет научить ее магии!

Мораг резко отпрянула от окна, осознав что необходимо действовать максимально быстро и собрано. Если не ради себя, то хотя бы ради невинного ребенка, который в случае ее бездействия мог стать очередной несчастной жертвой пироманта. Она не стала тратить время на переодевания, лишь накинула сверху кожаный жилет, и выскользнула в коридор прежде, чем Руеридх вошел в дом. Когда зловеще заскрипели двери, ведущие на улицу, Мораг уже заняла выжидающую позицию у лестницы, спрятавшись за поворотом стены. Сердце отбивало в груди гулкие тяжелые удары, ладони взмокли от страха, но пойти на попятную она не могла — просто не имела на это морального права. Нужно было проследить, куда именно колдун уведет ребенка.