Книга Ученица пироманта, страница 57 – Ната Ли

Мораг с жадностью всматривалась в очертания черного плаща, пытаясь уловить малейшие изменения. Молчание колдуна сводило с ума, подкидывая одну безумнее другой идею. Он обратился в камень? Или же погрузился в раздумья: насколько кусочков разделать ее прежде, чем поджарить в своем праведном огне?

— Нейл, это уже перешло все мыслимые границы, — пробормотал Руеридх, потянувшись обеими руками к своему капюшону. — Наверное, я сам виноват — слишком заигрался, тем самым доведя тебя фактически до паранойи. Пожалуй, наши уроки с тобой мы начнем прямо с завтрашнего дня, чтобы в следующий раз, когда ты захочешь со мной сразиться, мы были на равных. А сейчас пришла пора снять маски. Только прошу: дай мне возможность высказаться, прежде чем в очередной раз надумаешь себе непонятно что.

Руеридх медленно опустил полы капюшона себе на плечи и снял черную маску, закрывающую его лицо. Мораг пораженно ахнула, не поверив своим глазам. Нет, это просто не могло быть правдой! Только не он!!

— Юэн? Зачем ты надел этот плащ? И где Руеридх? — недоуменно пробормотала Мораг заплетающимся голосом. Увидеть за маской лицо помощника колдуна она совершенно не ожидала и сразу заподозрила какой-то розыгрыш. Но Юэн смотрел на нее серьезно, без тени улыбки на лице.

— Нейл, я и есть Руеридх.

— Нет, это невозможно! Ты же не можешь находиться в двух местах в одночасье…

— А ты хоть раз видел нас двоих одновременно?

Вопрос Юэна повис в воздухе, заставив ведьму оцепенеть от ужаса. Нет, она никогда не видела их вместе, и даже не задумывалась почему… Перед глазами промелькнула сцена из библиотеки, когда Руеридх испепелил оживленную ее магией бумажную птицу, сразу же за ней — воспоминание о Юэне, который во время работ в саду сегодняшним утром незаметно переставлял ведра с водой таким образом, что ему самому каждый раз доставались самые тяжелые и полные, а ей — полупустые и легкие. Разве мог это быть один и тот же человек??

— Нейл, пойми: обман не был моей основной целью. Я всего лишь хотел, чтобы ты не боялся освоиться в этом доме, и мы с тобой получили шанс подружиться.

Мораг перевела ошарашенный взгляд на мальчика, который в страхе забился под стол в коридоре и опустил свою голову между сдвинутыми коленями, прикрывшись двумя руками, словно щитом. Получается, его похитил не Руеридх, а Юэн? Какое же из имен в итоге было настоящим?

— Зачем тебе этот ребенок? — осевшим от волнения голосом спросила Мораг. Святая дева, она страшилась услышать ответ на свой вопрос, но не задать его не могла.

— А ты сам как думаешь? Впрочем, твое поведение красноречивее любых слов, — с горечью подытожил молодой человек. — Я, конечно, наслышан о баснях, которые обо мне слагают в деревнях, но ты сам хоть раз видел, чтобы я когда-то проявлял жестокость? Возможно, я был жесток к тебе, и ты поэтому затаил обиду?

Мораг стыдливо опустила взгляд в пол. Никаких претензий к Юэну она, конечно же, не имела, да и не могла иметь, так как его отношение к ней на протяжении всего времени было безукоризненным. Юэн (она предпочла пока что мысленно остановиться на этом имени), заметив ее растерянность, воспользовался паузой и подошел к мальчику. Присел на корточки у стола и мягко позвал:

— Аллен, прошу, не бойся. Вылезай оттуда. Тебе давно пора спать. Прости, что мы с моим другом немного повздорили при тебе, но обещаю, такого больше не повторится. На самом деле Нейл — хороший парень. Уверен, завтра вы с ним обязательно подружитесь.