Книга Лазурная империя, страница 52 – Ая Атани

Стража на выходе уточнила, куда я направляюсь, но задерживать не стали, и уже через минуту я гуляла по Столице.

В такое раннее время большинство магазинов и кафе были закрыты, да и людей на улице было мало. Если не обращать внимание на некоторые особенности — типичный старый европейский город. Наверное. Ни разу не была в Европе.

Итак, как говорил мой начальник, какие варианты у нас есть на сегодняшний момент?

Я могу прямо сейчас рвануть к Анику, забрать деньги и покинуть Столицу. Правда, потом придется выживать в неизвестном мире, да и мое возвращение домой это несколько… затруднит.

Я могу остаться в столице и избегать общения с Риком. Тогда возникает вопрос: сдержит ли император свое обещание? Или же опять сорвется? В принципе, если подумать, он мог на подсознательном уровне понять, что я девушка, тогда становится понятным и его внезапная симпатия к незнакомому парню, и желание помочь и расположить к себе, и… желание затащить в постель. А что я сама? Я, в принципе, тоже не имею ничего против и, что уж там, вполне могла неосознанно давать ему повод к таким действиям. Как сказал Гел — как будто нужно только слегка подтолкнуть.

На основании этого возникает вариант: можно поговорить с Риком.

Задумавшись, я не заметила, как дошла до парка. На аккуратно подстриженных деревьях заливались птицы, мощенные камнем дорожки петляли вокруг клумб и кустарников. Уличное кафе в центре как раз открывалось, и я решила купить кофе. Села за столик поближе к декоративному пруду, снова стала размышлять.

Надо попробовать поговорить с Риком, и уже на основании его поведения думать, что делать дальше. Было искушение общаться исключительно через Помощник, но я быстро отмела эту идею: мне нужна очная ставка. Причем желательно, не во дворце, а на нейтральной территории.

Как, например, здесь.

Приняв решение, я достала блокнот, раскрыла его на нужной странице и быстро написала:

«Готов поговорить. Жду тебя в парке…»

Кстати, что это за парк? Хозяин кафе как раз скрылся в здании, посетителей больше не было. Немного подумал, я продолжила:

«…парке, который будет первым, если идти по улице прямо от ворот дворца».

Несколько мгновений ничего не происходило, затем чернила пропали, а на освободившемся месте появился ответ:

«Сейчас буду».

«Прямо как в Гарри Поттере» — невольно подумала я, и приготовилась к ожиданию.

Но долго ждать не пришлось:

— Можно?

Рик был одет в тот же скромный коричневый костюм, в которым был в первый день нашей встречи.

— Ты следил за мной? — другого объяснения такому быстрому появлению я не нахожу.

— Прости, — покаянно произнес Рик. — Я переживал, что ты убежишь после вчерашнего.

— Гел сказал, что ты обещал отпустить меня, если я решу уйти.

— Я обещал организовать тебе безопасное проживание подальше от дворца. Тебе нельзя выходить за пределы городской стены в одиночку: возле Столицы снова заметили работорговцев.

— Это те, которые похищают молодых и красивых парней? — вспомнила я. — Разве Особый Кабинет не борется с этим?

— Регулярно зачищает. Но периодически снова приезжают непуганые идиоты, которые уверенны, что им-то точно повезет. Разумеется, их почти сразу вычисляют и арестовывают, но лучше не рисковать.

— Они нападут на фаворита императора?

— Я же говорю: идиоты. Они зачастую даже не интересуются, кем является жертва. Кстати, знаешь, как особисты их ловят?