Книга Лазурная империя, страница 53 – Ая Атани

— Как? — заинтересовалась я.

— Выбирают самых симпатичных оперативников и отправляют их за стену. Как в рыбалке, ловля на живца.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Хозяин кафе заметил еще одного посетителя и подошел принять заказ. Артур взял кофе и какие-то пирожные.

— Только что привезли! — гордо заметил хозяин кафе.

Пирожные, кстати, Рик подвинул поближе ко мне. Я немного подумала и решила, что, если уж первая пошла на примирение, то можно и угоститься.

— Кстати, — приободренный моими действиями, Рик продолжил: — Поговаривают, что пару раз в роли наживки выступал сам Артур.

Я представила вечно невозмутимого Артура в роли наживки. Получалось плохо: несмотря на субтильность, на жертву глава Особого Комитета не тянул.

— Неужели велись?

— Как муравьи на мед! Как его выход — так сразу два-три задержания, — Рик подумал и добавил: — И забитая палата у целителей.

— Почему? — не поняла я.

— Потому что Артур, — вздохнул император, а я вспомнила последствия первой встречи Артура и Гела.

Повисла неловкая пауза: я молчала, а Рик явно не решался начать.

— Послушай, насчет вчерашнего…

— Предлагаю забыть этот инцидент, — перебила я его. — Сделаем вид, что ничего не было.

— Ты прощаешь меня? — недоверчиво спросил Рик.

— Нет. Но у меня нет другого выхода.

— Ясно.

Снова тишина.

— Гел направился в армейский архив, искать сведения о том награждении. Награда императора — это не стандартная награда, данные должны сохраниться еще как минимум в трех отделах. Думаю, к вечеру мы будем знать, кого ищем.

— Это хорошо. Можно мне будет узнать, что вы нашли?

— Разумеется! Можем вечером встретиться с ним вечером, узнать, что он нашел. Зайдешь ко мне?

— Нет. Прости, но я не рискну испытывать судьбу.

— Я понял, — сник Ричард.

Я выпила оставшийся кофе, съела пирожное и решила:

— Предлагаю делиться информацией на нейтральной территории. Например, у Гела.

— Согласен.

— Ну, раз мы договорились… — разговор не клеился, а у меня не было никакого желания что-то менять, поэтому я поднялась со своего места.

— Ты куда? — тут же среагировал Рик.

— Прогуляюсь. У меня сегодня выходной.

— Отлично! Хочешь, провожу?

— Нет. Господин Ричард, я бы предпочел побыть один.

И вот я снова в одиночестве гуляю по городу. На улицах начали появляться люди, и только теперь я замечаю, как дико выглядит отсутствие женщин среди местного населения. Особенно с учетом того, что влюбленные парочки встречаются как-то слишком часто. Проходя мимо ювелирного магазина, застала церемонию предложения… сережки — на наше стандартное «руки и сердца» похоже только по смыслу. Просто один партнер купил украшение и тут же с серьезным видом протянул ее второму. Тот, немного подумав, принял. Романтика, блин!

Добрела до местного храма, честно попыталась сообразить, в честь какого божества он был построен. Чуть дальше парень предлагал экскурсии на магическом автобусе — не помню, как этот механизм должен был называться по-местному, но для меня это был автобус. Подумала, купила билет и почти до вечера каталась по столице.

Подходя к гостинице, сообразила, что следовало оставить больше времени на визит, но было уже поздно.

— Заходи, мы как раз ужинать собирались! — поприветствовал меня Аник.

— Да я ненадолго. У меня сегодня выходной, подумал, стоит зайти. Вы ведь единственные мои знакомые в столице.