Книга Сказки Зеленого города, страница 1 – Ая Атани

— Большая стая астральных монстров, — пряча глаза, отчитывался капитан отряда. — Солдаты в первых рядах даже не успели понять, что происходит. Мы хотели отступить, но тогда монстры хлынули бы в деревню, и его светлость дал приказ…

Советники князя замерли, пытаясь осознать, что князя Зеленого города больше нет.

— Что же теперь будет?

— Без паники! У нас есть княжна Алессандра, так что княжеский род не прерван. Мы в безопасности.

— Княжна? Но ей всего семнадцать!

— Ну и что? Барьеру города все-равно, сколько ей лет, он подчиняется только силе крови княжеской династии, так что пока она жива — город в безопасности.

Большинство присутствующих заметно расслабились, остальные забеспокоились еще больше:

— А если с княжной что-нибудь случится?

— Возможно, имеет смысл рассмотреть вопрос ее скорейшего вступления в брак? Мы не можем лишиться правящей династии!

— Но ей всего семнадцать!

— В приграничных деревнях в брак вступают с четырнадцати лет, — подал голос молчавший до этого придворный маг. — Кроме того, пока мы подберем подходящего кандидата, пройдет еще бог знает сколько времени.

— И то верно! — согласился один из старших советников. — Не будем забывать, господа, что по магическим законам муж княжны получит полный доступ к барьеру города.

— Кроме того, — подключился другой, — этот человек должен обеспечить здоровое и сильное продолжение княжеской династии, дабы мы не повторили судьбу Черного города.

— Но ведь Черный город нашел способ поддержания барьера без крови правящей династии, — подал голос кто-то из молодых советников.

— Не сравнивайте нас и Черный город. Если бы у нас были такие маги…

— А может, пригласить кого-нибудь из великих семей Черного города?

— Или Стального!

Идея о привлечении женихов из числа аристократов других городов оказалась неожиданно здравой. Советники с энтузиазмом принялись обсуждать, к кому в первую очередь стоит отправить парламентеров. Капитан отряда, доставившего тело князя, терпеливо стоял в стороне, ожидая окончания обсуждения. Князю уже не помочь, а судьбу его единственной дочери действительно стоило решить как можно скорее.

— Так и поступим, — наконец подвел итог старший советник. — Кто сообщит княжне?

— Предлагаю пока не говорить ей о браке, — подал голос второй советник. — Алессандра слишком молода и импульсивна, кроме того, горе от потери отца может затуманить ее разум.

— Вы абсолютно правы. Не нужно лишний раз беспокоить бедную девочку. Дадим ей время прийти в себя.

— Так и сделаем!

— Но кто же сообщит ей о смерти отца?

Взгляды присутствующих сошлись на капитане отряда. Мужчина обреченно вздохнул:

— Прошу доверить эту миссию мне.

— Вот и славно, — мигом потерял к нему интерес старший советник. — Теперь нужно обсудить похороны князя.

— Значит, князь Зеленого города мертв?

Высокий заросший мужчина в черных одеждах и подбитом мехом редкого астрального песца плащом отошел задумчиво смотрел в окно на хмурое небо. Ничего не скажешь, погода под стать новости!

— Да, мой князь, — не поднимая взгляд, ответил ему немолодой придворный, опустившийся на колено посреди тронного зала. — На границе, вблизи территории Зеленого города произошло сильное возмущение Астрала, привлекшее монстров. Князь принял решение защитить приграничные деревни.