Книга Сказки Зеленого города, страница 23 – Ая Атани

— Подожди, — нахмурился Леха. — Я думал, что это великие семьи выбирают, кого принять к себе, а не наоборот.

— Когда как. Если талант человека привлек несколько семей — тогда выбирает уже кандидат.

— А кто принимал экзамен у тебя? — еще больше заинтересовался Марик.

Лицо Эша перекосило, будто он выпил кислого молока:

— Дужак.

— Что, сам Громовержец?

— Так ты из семьи Дужак? — насторожилась я.

— С чего ты взяла?

— Ну так ты же сам сказал…

— Он принимал экзамен, а не рассматривал мою кандидатуру на вступление в семью.

Я пристыженно замолчала. Марик же никак не успокаивался.

— Слушай, Эш, а какой он, Громовержец?

— Старик, — пожал плечами Эш. — Темой моей экзаменационной работы была защита. Он предложил мне поставить самый мощный щит, который я только мог создать, а затем метнул в меня Громовое Копье.

Эш перевел взгляд на небо, почесал подбородок и со вздохом продолжил:

— Очнулся я в больничном крыле. Через неделю. Семья Дужак оплатила лечение и принесла свои искренние извинения.

— Да уж, — пробормотал притихший Леха.

— Испугался?

— Еще чего! Я же не дурак, примерно что-то подобное и представлял себе.

— Ну да, — хмыкнул Эш. — Ладно, привал!

Мы с наслаждением спешились, Салли при этом не удержалась от стона: ее отношения с седлом были по прежнему весьма печальны. Передав лошадь Лехе, она принялась приготовлением обеда, а мы с Марком решили посмотреть окрестности.

Зрелище было мрачное и завораживающее одновременно: темно- зеленое волнистое полотно, местами из него поднимался туман. Там, где начинался барьер, покрывало обрывалось, сменяясь лоскутным одеялом полей.

Марик неожиданно дернул меня за руку:

— Гляди, только тихо!

Я удивленно глянула на него: Марик держал перед собой небольшой магический экран, увеличивающий происходящее. Я присмотрелась.

В деревне происходило что-то неладное: всюду бегали солдаты, особенно им приглянулся покинутый нами пивняк. «Что-то многовато для обычного отряда» — подумалось мне, пока я не разглядела их форму.

Чернолесинки обыскивали солдаты Стального города. И искали они явно нас.

Очень удачно, что мы не стали ждать другого проводника.

— Поберегли бы вы силы, господин маг.

Мы вздрогнули, Марик, чертыхнувшись, схлопнул экран и повернулся к Эшу:

— Я тебе на шею колокольчик повешу, если еще раз так сделаешь.

— Простите, — усмехнулся Эш. — Привычка. Если вы налюбовались — прошу к столу: нам скоро выдвигаться, а на полный желудок идти сложно.

Мы кивнули и направились к расстеленному на поляне покрывалу, на котором Салли уже успела разложить припасы. Краем глаза заметила, что Марик восстановил экран и периодически в него поглядывает, с каждым разом становясь все мрачнее и мрачнее. Видимо, проводника наши преследователи нашли быстрее, чем мы.

— Что-то случилось? — заметил это Леха.

— Нет, ничего, — Марик указал глазами на Эша, как раз наклонившегося за мясом. — Просто не люблю леса. Скорее бы в цивилизацию.

К счастью, Леха намек понял.

— Ну в принципе, можем выдвинуться и сейчас, — похоже, Эш не заметил взгляда Марика. — Спускаться обычно легче, чем подниматься, можем обойтись без отдыха.

— Но у меня все болит, — заныла Салли. — Может, хоть чуть-чуть отдохнем? Да и не поели совсем.

— Салли, после границы поедим. Давай, собирайся.