Книга Очень плохие вдовы, страница 95 – Сью Хинсенбергс

— Да уж, – поддакнула Шализа.

— А вы уже видели страхового агента? О котором говорила Марлен? – выдохнула Пэм.

— Вот вы где!

У Марлен было свойство возникать словно из ниоткуда, когда упоминали ее имя. Закрыв за собой дверь, она обняла подруг и предложила им треугольные сэндвичи. Пэм выбрала с яйцом – в честь Андре. Она прикрыла глаза, наслаждаясь вкусом маринованного огурца и соленого масла. Да, ему понравилось бы…

— Мы как раз хотели узнать, пришел ли парень из страховой. Ты говорила, что он был на похоронах Дэйва, – сказала Нэнси.

— Дайте вспомнить… – Марлен поставила пустую тарелку на стойку. – Он назначил встречу перед похоронами. Но да, верно, он приходил и на похороны. И дал свою визитку. Теперь, когда вы спросили, я не припомню, что видела его здесь. Но карточка у меня наверняка с собой. Вот и сумочка для похорон…

Марлен открыла свой черный клатч и где-то в залежах губной помады и бумажных салфеток, прикрытых телефоном, нашла маленькую белую визитку и вручила ее Пэм.

— Отлично. Завтра же позвоню ему, – сказала та.

Первое, что поразило Падму в Бренде Чавес, новом начальнике службы безопасности казино, – это то, что они были одного роста, а носила Бренда весьма практичную обувь – прочные черные кожаные оксфорды на толстой подошве. Такие туфли, по представлениям Падмы, годились для возрастных женщин-сыщиков из английских детективных сериалов, которые катаются по деревне на велосипедах, спеша на вечеринку в церковном саду, где за розовыми кустами обязательно найдется труп.

Даже в «мартинсах» Бренда производила впечатление спокойной, уверенной в себе, властной женщины. Неудивительно, что Хэнк ее нанял. Падма тогда лишь взглянула на папку с ее резюме, что принес Хэнк, отметив степень по криминологии и опыт работы частным следователем. Бонусом шли рекомендательные письма от шефа местной полиции, нескольких адвокатов и двух судей. Что ж, если Хэнк был доволен, то и Падма была довольна. В подборе кадров он обычно не ошибался.

Оставив переполненный банкетный зал, Падма с трудом поспевала за Брендой. Осторожно ступая, она заглядывала в каждую дверь, идя по скользкому полу в лабиринте подвальных коридоров, мимо банка в техническое помещение, куда велела доставить подозрительный игровой автомат. Падму впечатлило, как Бренда, проработав всего неделю, уже так хорошо там ориентировалась. Кроме того, сотрудники, встретившиеся им по дороге, приветствовали Бренду по имени, давали ей пройти, открывали двери, поднимали выпавшую ручку. Такие мелочи показывали, что она уже пользовалась уважением, которое Падма только рассчитывала получить.

Когда Бренда рывком открыла дверь запасного выхода, она спросила Падму, не оборачиваясь:

— Вы что-то ищете?

Падма вздрогнула. Она думала, что столь внимательное изучение поверхности пола не так бросается в глаза.

— Я… я тут пару недель назад потеряла сережку. Все надеюсь, что она где-нибудь найдется.

Казалось, Бренду такой ответ удовлетворил, и она кивнула. Наконец они подошли к металлическим дверям с небольшим окошком из армированного стекла, в которое они обе – по причине роста – не могли заглянуть, хотя Падма на своих десятисантиметровых каблуках еще могла попытаться. Бренда открыла дверь ключ-картой, что висела у нее на шее. Дверь щелкнула и открылась. Падма никогда раньше тут не бывала.