Книга Тихая ночь, страница 86 – Энн Кливз

Она замолчала, и Тейлору хотелось, чтобы она побыстрее перешла к сути.

Возможно, Джебсон почувствовала его нетерпение, потому что вставила свой вопрос. Для такой крупной, неуклюжей девушки у нее был мягкий голос.

— Что именно изменилось, миссис Степлтон?

— Не знаю, чего он ожидал. Он был так рад, когда я забеременела. Может, представлял себе идеальную семейную жизнь. Ребенка, который будет его обожать. Но никак не подгузники, крики, возвращение домой к измотанной жене, которая вдруг начала чего-то от него требовать. К тому же Рут оказалась не тем воображаемым идеальным ребенком.

— Почему не идеальным?

— У нее была заячья губа. Сейчас этого не видно. Она красивая девушка. Но перенесла много операций. А когда мы только привезли ее домой, она была… совсем некрасивой. Мне кажется, он испытывал к ней отвращение. И ненавидел себя за это. Наверное, это и стало последней каплей. Он не мог принять реальность, не мог больше прятаться в театре. Поэтому просто сбежал. Сделал вид, будто Рут никогда не было.

— Как думаете, кто мог его убить?

— Я могла бы его убить, – ответила она. – Если бы нашла тогда у родителей. И увидела, как они ему прислуживают, пока я одна тяну все на себе.

— У него были родственники или друзья на Шетландских островах?

— Родственников не было. А друзья если там и появились, то уже после меня.

Она предложила им еще чаю, протянула печенье, улыбнулась, показывая, что ей все равно. В дверях щелкнул ключ.

— Привет, мам.

— Может, нам уйти, чтобы вы могли поговорить с Рут наедине? – спросил Тейлор.

— Нет. У нее наверняка будут вопросы. Вы ответите лучше меня.

Рут, как и говорила мать, была красивой девушкой. Темноволосая, с пышной грудью и широкой улыбкой. Она остановилась в дверях, разглядывая гостей. На ней были джинсы и свободная белая блузка, в ее движениях читалась непринужденность человека, довольного своей внешностью. Ей было любопытно, кто эти люди, но она считала невежливым спрашивать.

— Это полицейские, – сказала Аманда Степлтон. – У них новости о твоем отце.

Девушка в ужасе уставилась на них.

— Что с ним? Что он натворил?

Стелла Джебсон поднялась и встала рядом с ней.

— Присядь, ладно? Плохие новости.

Рут опустилась на подлокотник ближайшего кресла.

— Что случилось?

— Он умер, – без обиняков сказала Джебсон. Видимо, поняла, что Аманде трудно произнести это вслух. – Соболезную.

— Как он умер? Заболел?

— Его убили. Мы пытаемся найти убийцу.

Девушка зарыдала, судорожно глотая воздух. Было неясно – то ли это горе, то ли шок. Тейлор подумал, что для человека, не видевшего отца с рождения, реакция чересчур театральная, но что взять с подростков – они вечно все драматизируют. Мать встала, неловко обняла дочь, прижала к себе, гладя по волосам.

— Я сказала им, что ты вряд ли поможешь, – проговорила Аманда. – Но пусть останутся, если захочешь что-то спросить.

Тейлор снова почувствовал раздражение из-за этой эмоциональной сцены.

— Мы пойдем, – сказал он. – Оставлю свой номер. Позвоните, если вспомните что-то важное.

Они уже стояли у машины, и тут Рут выбежала из дома. Аманда наблюдала за ними из окна.

Глаза девушки покраснели.

— Мне нужно с вами поговорить. Но не здесь. Без мамы.

— А где?

— В кофейне на главной улице в Хесволле. Там открыто до семи. Через час. Скажу, что встречаюсь с парнем.