Книга Бездна и росток, страница 231 – Dee Wild

— Бурят, — позвала я. — А ты как сюда попал?

— Резервная точка эвакуации, — он меланхолично пожал плечами. — На следующее утро меня забрали. Выйти из окружения было нелегко, пришлось несколько поднапрячься.

— Мы, собственно, здесь задержались почти на двое суток сверх плана, — сообщил Макаров. — Сидели на точках, как на яйцах, ждали, пока ты выйдешь на одну из них, но ты так и не появилась. Какие-то трудности по пути возникли?

— Лучше не спрашивай, — выдохнула я, едва ли не сползая под стол.

— Кстати, а где твой браслет? — походя поинтересовался Оникс.

Отрицательно помотав головой, я спрятала глаза – но не от стыда, а от чего-то другого. От понимания, что этот крутой поворот судьбы, эта «оплошность» – потеря браслета – была не ошибкой. Это был выбор. Слепой, инстинктивный, случайный, но выбор. И он привёл меня не к точке на карте, а к долгу. К Алисе.

И теперь, глядя на этих людей, я знала: они могут забрать у меня всё. Корабли, оружие, свободу, жизнь. Но этого – моего долга, этой хрупкой, окровавленной причины жить – они отнять не смогут…

— Диана… — я заставила себя встретить её взгляд. — Что будет с Алисой?

— Вопрос правильный, — кивнула капитан. — Очевидно – девочке нужна семья. И, очевидно, тебе нужно решить, готова ли ты стать для неё этой семьёй. В конце концов, это ведь ты её оберегала.

Все, включая Бурята, внимательно смотрели на меня.

— Я не смогу. — Слова вырвались сами, обжигая горло горечью правды. — Я обязана вернуться на Ковчег. Там… там меня ждут. Не все, но те, кто остался и ждёт – это мои. Но это мой долг и моя война, а Алисе нужен дом. Не крепость, не поле боя, не лаборатория под чужим небом. Ей просто нужен дом. И я… я не смогу ей дать его там.

— Как и себе, — тихо, но чётко заключил Макаров.

— Это очень правильное решение, — одобрительно кивнул Фройде. — Девочке лучше остаться в Секторе.

— Диана, я прошу… позаботься о ней, — сказала я. — Сможешь пообещать, что не бросишь её и не сдашь куда-нибудь?

Юмашева тяжело вздохнула и откинулась на спинку кресла. Пауза затянулась.

— Ладно, чёрт возьми, — наконец выдохнула она, небрежно проводя рукой по волосам. — Раз «Опеку» прикрыли, начну свою собственную. Пусть остаётся со мной. Это намного лучше, чем доверять одного сломанного ребёнка другому, едва стоящему на ногах. Зная тебя…

Она умолкла, но её слова не задели – они прошли сквозь меня, как сквозь пустоту. Внутри не было ликования. Был лишь холодный, тяжёлый якорь принятого решения, опустившийся на дно души, вытеснив оттуда последние капли паники. Алиса будет жива и здорова, у неё будет крыша, еда, покой и какая-никакая, но семья. Всё то, что я не могла ей дать. Всё, кроме войны и вечного выживания.

И вместе с облегчением поднялась другая волна – острая, режущая, знакомая боль расставания. Я снова теряла семью, едва обретя её. Но на этот раз выбор был сознательным – и в этой доброй воле была странная, горькая правота.

Майор Макаров прокашлялся и обратился к собравшимся:

— Итак, насколько я понимаю, здесь нас больше ничто не держит. Замминистра Фройде официально числится пропавшим без вести. Верно, товарищ Ионов? — Максим молча кивнул. — Через несколько часов мы покинем систему Мю Льва и вернёмся на Ковчег.

— И тогда начнётся самая сложная часть, — пробасил контр-адмирал Орёл. — Если всё, о чём вы говорили – правда, в лице Крючкова мы имеем предателя. И единственным человеком, который сможет его изобличить, являетесь вы, Фройде. Я постараюсь обеспечить вашу безопасность, но открыто воевать за вас не смогу – у меня слишком мало людей.